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“El cigarro”
¿Qué es la nicotina? 
Es uno de los más de 4.000 químicos presentes en el humo de los productos de tabaco. Este alcaloide se encuentra en el alquitrán del humo del fumador y es rápidamente absorbido por los pulmones (hasta un 90%). Se trata de una droga muy potente que genera adicción. 

Llega al cerebro en unos 10 segundos excitando sus células. Estimula también las hormonaspituitarias. Afecta las neuronas y estimula las terminales nerviosas del SNC. Aumenta los latidos del corazón y la presión de la sangre. En ocasiones produce diarreas y reduce la temperatura de la piel. La nicotina se absorbe por la piel y por la mucosa de la boca y la nariz o se inhala a través de los pulmones. Los fumadores de habanos o pipas generalmente no inhalan el humo, por lo tanto lanicotina se absorbe más lentamente a través de las membranas mucosas de la boca. 

La nicotina es un líquido incoloro que ocurre naturalmente y que se torna marrón cuando se quema, adquiriendo el olor a tabaco cuando se expone al aire. La mayoría de los cigarrillos en el mercado contienen 10mg. o más de nicotina. Al inhalar el humo, el fumador promedio ingiere entre 1 a 2mg. de nicotina porcigarrillo. 

¿Qué daños provoca el Tabaquismo? 
Además de cáncer de pulmón, la epidemia del tabaco provoca enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), bronquitis crónica y enfisema, como así también cardiopatía isquémica y otras enfermedades del sistema vascular, mientras que otras patologías considerablemente frecuentes en los fumadores son el cáncer de labio, lengua, boca, laringe, esófago, vejigay úlcera gastroduodenal. El hábito de fumar disminuye más de un 30% el rendimiento físico tanto deportivo como laboral. A su vez, genera un código de información genética que el fumador va transmitiendo a su descendencia. 

La exposición combinada a agentes tóxicos y al humo del tabaco, sobre todo en lugares de trabajo, aumenta la gravedad de los efectos adversos que se derivarían de unaexposición por separado. El tabaquismo aumenta aún más el riesgo de contraer cáncer cuando la persona está expuesta al asbesto, arsénico, níquel, colorantes, alcoholes, compuestos volátiles del alquitrán, radiación (radón, bombas atómicas, radiografías, plantas nucleares) y ciertos microorganismos patógenos. 

También aumenta el riesgo de contraer enfermedades crónicas del tórax y asma debido a laexposición a los polvos en las minas, a los pelos y plumas de animales, a polvos vegetales como el algodón, el lino y el cáñamo, y a ciertos productos químicos. 

En la mujer fumadora, el tabaco adelanta la menopausia de uno a tres años, el cáncer de pulmón sobrepasa al cáncer de mama y la embarazada tiene mayores posibilidades de aborto espontáneo, parto prematuro y así como de tener niños conbajo peso y menores defensas. 

La edad promedio de ingreso al tabaquismo en todo el mundo es de 12 años, mientras que en la Argentina ésta es de 17 años (se observan casos de 9 años o menos). 

Se estima que el 40% de los fumadores abandonan el hábito, sobre todo después de los 30 años, cuando comienzan a experimentar alguna de las consecuencias físicas negativas del fumar. 

Se asegura que eltabaco mata a uno de cada dos fumadores. Una letalidad que envidiarían algunas armas de guerra. Y el llamado fumador pasivo no está libre de riesgos. En un ambiente cerrado donde hay varias personas fumando, el fumador pasivo aspira la mitad del humo que los demás. Personas que trabajan en ámbitos en los que se fuma, pero que no tienen el hábito, sienten la necesidad de fumar cuando se van devacaciones. Los principales prejuicios que sufre el fumador pasivo consiste en afecciones respiratorias, como sinusitis, faringitis, traqueitis, y bronquitis, que pueden llegar a convertirse en crónicas. 

El tabaquismo es la adicción con más alta tolerancia social, por encima del alcoholismo. Cada cigarrillo consumido acorta la vida en 7 minutos. En el humo de cada cigarrillo viajan 4.000...