CEFA

Rev Cubana Med Gen Integr 2001;17(5):483-9

ENFOQUE CLÍNICO-ETIOLÓGICO DE LAS CEFALEAS
Erduy J. Infante Velázquez,1 Yardelis Pérez del Campo,2 Manuel de Jesús Díaz Pérez3
y Odalis Vergara Consuegra4

RESUMEN: Las cefaleas constituyen una de las dolencias médicas más frecuentes en las
consultas de neurología. Si tenemos en cuenta que afecta entre el 50 y el 60 % de la población en uno
u otroperíodo de la vida, y que entre el 8 y el 10 % requiere tratamiento médico por este motivo,
veremos que es necesario que los médicos tengan un conocimiento preciso de sus diversas etiologías,
su diagnóstico y tratamiento. En el presente trabajo, destinado a brindar información sobre las
cefaleas a los médicos del nivel primario de atención en salud pública, se realiza una revisión de las
principalesetiologías de las cefaleas, haciendo énfasis en las cefalalgias primarias.
DeCS: CEFALALGIA/etiología; CEFALALGIA/fisiopatología; DIAGNOSTICO CLINICO.
Las cefaleas constituyen una de las
dolencias médicas más frecuentes en las
consultas de neurología. En EE.UU. suponen 30,3/1 000 en varones y 55,4/1 000 en
mujeres, y en los grupos de edades mayores de 65 años es aún mayor con un 38,4 y
81,8respectivamente.1 Constituye la primera causa de consulta médica en el Instituto
de Neurología y Neurocirugía de La Habana
y se calcula que afecta entre el 50 y el 60 % de
la población en uno u otro período de la
vida, y entre el 8 y el 10 % requiere tratamiento médico por este motivo.2
Para algunos pacientes la cefalea es
una verdadera enfermedad, pero para el
médico, esta constituye un síntoma o un

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síndrome (síndrome cefalálgico) como lo llaman algunos, ya que tiene múltiples y variadas etiologías, como veremos posteriormente, desde orgánicas graves hasta funcionales. En su gran mayoría son usualmente benignas, de buen pronóstico y no representan ningún peligro para la vida del
paciente, pero también pueden constituir el
síntoma precoz de una enfermedad seria
como un tumor cerebral, unahemorragia
intracraneal o una infección del sistema
nervioso central (SNC).3
Analizando brevemente la fisiopatología de las cefalalgias podemos plantear
que se producen como consecuencia de la
activación de receptores nociceptivos

Especialista de I Grado en Neurología del Centro Internacional de Restauración Neurológica (CIREN).
Especialista de I Grado en Nefrología del Hospital DocentePediátrico de Centro Habana.
Especialista de I Grado en Medicina Interna del Hospital General Provincial ″Ernesto Guevara ″.
Especialista de I Grado en Medicina General Integral. Residente de 3er Año en Alergología del Hospital
General Docente ″Calixto García″.

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periféricos extracerebrales. Las estructuras
craneales sensibles al dolor son:
1. Piel, tejido celular subcutáneo (TCS),
músculos, arteriasextracraneales y periostio craneal.
2. Ojos, oídos, cavidades nasales y senos
perinasales.
3. Grandes senos venosos intracraneales,
fundamentalmente el seno cavernoso.
4. Parte de la duramadre en la base del cerebro y arterias dentro de la dura y la
piaracnoides, particularmente los segmentos proximales de la arteria cerebral
media (ACM) y la porción intracraneal
de la arteria carótida interna(ACI).
5. La arteria meníngea media y las arterias
temporales superficiales.
6. Los nervios ópticos, motores oculares,
trigémino, glosofaríngeo, vago y las 3 primeras raíces cervicales (la 3era raíz es inconstante).4
Igualmente no podemos descuidar que
el dolor puede ser secundario a:
1. Dilatación, distensión o tracción de las
arterias craneales, sensibles al dolor.
2. Tracción o desplazamiento delas estructuras venosas intracraneales o de las cubiertas durales.
3. Compresión, tracción o inflamación de los
pares craneales o de las raíces espinales.
4. Espasmo o inflamación de los músculos
craneales o cervicales.
5. Irritación meníngea.
6. Incremento de la presión intracraneal.
7. Perturbaciones de las proyecciones
serotoninérgicas intracraneales (la
serotonina es el neurotransmisor más...