Cefaleas

Las cefaleas tensionales son una de las formas más comunes de dolores de cabeza y pueden ocurrir a cualquier edad, aunque es más común entre los adultos y los adolescentes.
Se considera una afección crónica si sucede dos o más veces semanalmente durante algunos meses o más. Los dolores de cabeza diarios y crónicos pueden resultar del tratamiento deficiente o excesivo de un dolor de cabezaprimario.
Las cefaleas de rebote son dolores de cabeza que siguen reapareciendo y pueden ocurrir con el uso exagerado de analgésicos.
Las cefaleas tensionales ocurren cuando los músculos del cuello y del cuero cabelludo se tensionan o se contraen. Las contracciones musculares pueden ser una respuesta al estrés, la depresión, un traumatismo craneal o la ansiedad.
Cualquier actividad que obligue a lacabeza a mantener una sola posición durante mucho tiempo sin moverse puede ocasionar dolor de cabeza. Tales actividades incluyen teclear u otros trabajos en computadoras, trabajos minuciosos con las manos y el uso de un microscopio. Asimismo, el hecho de dormir en una habitación fría o con el cuello en una posición anormal puede desencadenar este tipo de dolor de cabeza.
Otros desencadenantes delas cefaleas tensionales son:
Consumo de alcohol
Cafeína (demasiada o abstinencia de ésta)
Resfriados, gripe o una infección sinusal
Problemas dentales como apretamiento de la mandíbula o rechinamiento de los dientes
Tensión ocular
Consumo excesivo de cigarrillo
Fatiga o esfuerzo excesivo
Síntomas
El dolor de cabeza se puede describir como:
Sordo, similar a presión (no pulsátil)
Unabanda apretada o prensa alrededor de la cabeza
Generalizado (no sólo en punto o en un lado)
Peor en el cuero cabelludo, sienes o parte posterior del cuello y posiblemente en los hombros
El dolor puede ocurrir como un episodio aislado, de manera constante o diaria. Puede durar de 30 minutos a 7 días. Puede empeorar o desencadenarse por estrés, fatiga, ruido o resplandor.
Puede presentarsedificultad para dormir. Las cefaleas tensionales generalmente no causan náuseas ni vómitos.
Las personas que padecen cefaleas tensionales tienden a tratar de aliviar el dolor masajeando el cuero cabelludo, las sienes o la parte posterior del cuello.
Pruebas y exámenes
Si el dolor de cabeza es leve o moderado, no está acompañado de otros síntomas y responde al tratamiento casero a las pocas horas, esposible que no requiera otros exámenes ni pruebas, especialmente si ha ocurrido en el pasado. Una cefalea tensional no revela hallazgos anormales en un examen neurológico. Sin embargo, con frecuencia se observan puntos sensibles (puntos desencadenantes) en los músculos en las áreas del cuello y el hombro.
Se debe consultar al médico para descartar otros trastornos que pueden ocasionar dolor decabeza, si dicho dolor es severo, persistente (no desaparece) o está acompañado de otros síntomas.
Los dolores de cabeza que perturban el sueño, que se producen cuando usted está activo o que son repetitivos o crónicos también pueden requerir evaluación y tratamiento por parte de un médico.
Tratamiento
El objetivo es tratar los síntomas del dolor de cabeza de inmediato y prevenir dolores de cabezaevitando o cambiando los factores desencadenantes. Un paso clave para hacerlo consiste en aprender a manejar las cefaleas tensionales en casa:
Llevando un diario del dolor de cabeza para ayudar a identificar los factores desencadenantes de éste. Luego, usted y su médico pueden realizar cambios en su estilo de vida para reducir el número de dolores de cabeza que presente.
Aprendiendo qué hacerpara aliviar un dolor de cabeza cuando éste empiece.
Aprendiendo cómo tomar sus medicamentos para el dolor de cabeza de la forma correcta.
Los medicamentos que pueden aliviar una cefalea tensional abarcan:
Analgésicos de venta libre, como ácido acetilsalicílico (aspirin), ibuprofeno o paracetamol
Analgésicos narcóticos
Relajantes musculares como tizanidina
Recuerde que los analgésicos sólo...