Cefalocordados

Cephalochordata
Los cefalocordados (Cephalochordata del griego κεφαλή kephalé, "cabeza" y χορδή khordé, "cuerda"), acranios o anfioxos, también llamados leptocardios, son un subfilo de cordados quehabitan en zonas costeras, nadando libremente en los fondos arenosos. Son un grupo reducido (33 especies),1 caracterizados por poseer una notocorda que llega hasta la parte anterior del cuerpo (larecorre dorsalmente en sentido longitudinal), por encima de la cual se halla un cordón nervioso que finaliza en un abultamiento o vesícula cerebral; de ambos lados de ese cordón parten pares de nervioshacia los segmentos musculares del cuerpo.
Se les ha dado una gran importancia, ya que en algún momento fueron considerados como la transición evolutiva entre los urocordados (ascidias) o cordadosinferiores y vertebrados o cordados superiores. Si bien esto ha sido descartado, no hay otro organismo que presente de una manera tan clara las cuatro características distintivas de los cordados(notocorda, cordón nervioso dorsal hueco, hendiduras faríngeas, cola post-anal).2 Viven en los mares templados y cálidos, enterrados en la arena de fondos poco profundos, de donde asoma al exterior solamentela parte anterior del cuerpo.

Características
Los cefalocordados son de reducido tamaño (no más de 8 cm), alargados, transparentes, lateralmente comprimidos, y afilados en sus dos extremos (conforma lanceolada). Disponen de una larga aleta dorsal, ensanchada en la región posterior para formar la aleta caudal. La boca está rodeada de cirros móviles.
El aparato excretor de estos animales esexclusivo dentro de los cordados, pues consta de órganos muy primitivos cuyo parangón solo se encuentra en los gusanos anélidos. La reproducción es por sexos separados, con fecundación externa. Laslarvas, que son nadadoras, nacen asimétricas y adquieren de adultos simetría bilateral.
Una serie de sinapomorfias indican que los Craniata (otro subfilo de cordados, que incluye a los vertebrados)...