ceiba

Ceiba pentandra
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Ceiba

Kapok de Honolulu, Hawaii
Clasificación científica
Reino:
Plantae
Subreino:
Tracheobionta
División:
Magnoliophyta
Clase:
Magnoliopsida
Subclase:
Dilleniidae
Orden:
Malvales
Familia:
Malvaceae
Subfamilia:
Bombacoideae
Género:
Ceiba
Especie:
C. pentandra
Nombre binomial
Ceiba pentandra
(L.) Gaertn.
La ceiba,lupuna (en la Amazonía peruana), bonga (en Colombia) o pochote (en México y en países anglosajones, Kapok), de nombre binomial Ceiba pentandra (L.) Gaertn., es un árbol de la zona intertropical del orden Malvales y de la familia Malvaceae (anteriormente perteneciente a la familia Bombacaceae) y originario de la región de Mesoamerica.
Índice
1 Descripción
2 Curiosidades
3 Importancia económica4 Propiedades
5 Usos
6 Sinonimia
7 Véase también
8 Referencias
9 Bibliografía
10 Enlaces externos
Descripción


Ceiba al final de la época de sequía (abril) en Caracas, Venezuela. Pueden verse los frutos sin abrir a la derecha y abiertos con la lanilla envolvente de las semillas (kapok) a la izquierda
El árbol alcanza 60 a 70 metros de altura, con un tronco grueso que puede llegar amedir más de 3 m de diámetro con contrafuertes. El tronco y muchas de sus ramas mayores están densamente pobladas con espinas largas y robustas. Las hojas están divididas en 5 a 9 foliolos más pequeños, cada hoja sobrepasa los 20 cm. Los árboles adultos producen varios cientos de cápsulas de semillas de unos 15 cm. Las vainas o cápsulas contienen semillas que se encuentran rodeadas por una fibraamarillenta y mullida, que es una mezcla de lignina y de celulosa.
Curiosidades
Es el árbol símbolo nacional de Guatemala. El Kapok es uno de los temas centrales del El gran árbol Kapok, de Lynne Cherry.
En Guatemala existen ceibas importantes como la Ceiba de Palín Escuintla que cuenta con más de 400 años y la ceiba de San Francisco en El Petén que ya sobrepasa los dos siglos.
En Caracas,Venezuela, hay una ceiba centenaria en frente a la iglesia de San Francisco, se le conoce como La Ceiba de San Francisco y forma parte del anecdotario de la ciudad. Debido a su continuo crecimiento ha sido podada en su mayor parte, quedando sólo las ramas superiores que son las menos extendidas.
Las primeras ramas de la ceiba desde el suelo, son muy corpulentas y horizontales y se extienden a grandesdistancias del tronco para alcanzar la luz solar. Los niveles de ramas siguientes son cada vez más cerrados y se extienden menos. Por lo general, las primeras ramas son podadas para no causar daños a casas o a otros árboles, como es el caso de la Ceiba de San Francisco en Caracas que ya se ha indicado. En algunos casos, grandes ceibas se han plantado en las plazas de los pueblos y han servido deárbol de la horca: la ceiba de Carvajal, en El Tocuyo es famosa en este sentido, aunque existen opiniones contradictorias que exculpan al fundador de la ciudad de haberla usado repetidamente en este sentido, aunque sí fue ahorcado en ella.
En Sierra Leona, Africa, una ceiba conocida como "The Cotton Tree" es símbolo nacional del país.
Importancia económica
El proceso de cosecha y separación dela fibra es un proceso manual laborioso. La fibra de kapok es ligera, muy flotante, resistente, altamente inflamable y resistente al agua. Esta fibra no se puede hacer girar, para enrollarla, pero se usa como relleno de colchones, almohadas, tapicerías, muñecos, y para aislamientos. Anteriormente se había empleado en chalecos salvavidas y dispositivos similares. La fibra ha sido sustituida en granparte por materiales sintéticos. De las semillas se extrae un aceite que se usa localmente como jabón y que también se puede utilizar como fertilizante. Otros nombres de esta fibra pueden ser miraguano o guata.
El árbol comercial se cultiva intensivamente en Asia, sobre todo en Java (de ahí sus apelativos), Malasia e Indonesia, pero también en Filipinas y en Suramérica.
Una fibra similar se...