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CONTROL DE ENFERMEDADES

El conocimiento epidemiológico aporta una valiosa contribución al diseño, la ejecución y la evaluación de los programas de prevención y control de enfermedades. En la fase inicial, la información epidemiológica permite seleccionar con mayor precisión a los grupos poblacionales y factores objeto de las acciones. Durante la operación de los programas, la recolección y elanálisis periódico de los datos puede reorientar no sólo la dirección de las acciones de control, sino también sugerir la toma de medidas o estrategias nuevas. Finalmente, el impacto logrado, en términos de reducción de casos y defunciones, sólo puede ser medido si existe una adecuada base de datos que permita comparar la situación inicial en relación a la obtenida, una vez que los programas decontrol han sido ejecutados.

La utilización de los datos puede contribuir a elevar la eficiencia de los programas de prevención de enfermedades transmisibles, sobre todo donde la desigualdad en el desarrollo de los servicios de salud y la escasez de recursos limita al sistema.

Los servicios de salud, a nivel local, tienen que mantener su doble acción; por un lado, proveer atención a laspersonas según sus necesidades individuales y por otro lado desarrollar acciones dirigidas a la población en conjunto según normas y prioridades establecidas.

Las acciones dirigidas a la atención de las personas se refieren, de manera específica, a evitar que un individuo sano enferme y a que los que han enfermado sean atendidos en forma rápida y adecuada.

Las acciones dirigidas a la poblaciónen conjunto se llevan a cabo a través de la organización de programas o campañas de prevención y control de enfermedades. Algunas acciones comúnmente desarrolladas por los servicios de salud incluyen el control del niño sano, el programa de vacunación y el programa de control de las enfermedades diarreicas.

Desde el punto de vista estratégico, la operación de las acciones de salud pública serealiza a través de programas o de campañas específicas. Para que las medidas de prevención y control de enfermedades adquieran la categoría de programas, es necesario que resulten de una clara definición de objetivos y metas, que permitan que cada uno de los integrantes de los servicios de salud contribuya alcanzarlas de manera organizada, y cuyos logros puedan ser evaluados.

El programaofrece sus servicios a la población en forma continua. Los programas que están bien organizados establecen con claridad sus objetivos y formas de trabajo, de manera tal que la población pueda aprovechar al máximo los beneficios ofrecidos.

Hay ocasiones en que la ocurrencia de una epidemia, o una situación de emergencia, obligan a concentrar la utilización de recursos (humanos y materiales) enforma intensa y por un período limitado tiempo. Esto caracteriza una campaña. La campaña es por lo tanto una acción temporal con un fin determinado y específico, como por ejemplo una campaña de vacunación anti-poliomielítica o una campaña de desinfectación de Aedes aegypti.

Tradicionalmente, tanto los programas como las campañas se han ejecutado de manera aislada e independiente entresí. La tendencia actual es buscar integración, sobre todo a nivel local, de manera tal que se facilite la utilización común de los recursos disponibles.


ALCANCE DE LAS MEDIDAS DE CONTROL

Las medidas de prevención y control de enfermedades pueden dirigirse a individuos o a poblaciones. Las medidas de alcance individual tienen por objetivo la protección de la salud o la prevención ocuración de una enfermedad en una persona, sin necesariamente tener impacto sobre el comportamiento de la enfermedad en la población.

Las medidas de alcance poblacional pueden tener como objeto, el control, la eliminación o la erradicación de la enfermedad en la comunidad:

1. Control de la enfermedad: Es el uso de medidas dirigidas a la comunidad con el objeto de reducir la morbilidad y la...