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Después de haber sido cuna la Revolución Neolítica, Medio Oriente fue testigo hacia el año 5000 a.C. de otra importante serie de transformaciones: la Revolución Urbana, que daría lugar a la aparición de las primeras civilizaciones.

Mesopotamia y Egipto, hacia el año 5000 a.C.; China e India, alrededor del 2000 a.C.; y los Andes y Mesoamérica, hacia el año 1000 a.C., fueron los lugares dondese asentaron las civilizaciones agrícolas. De estas regiones originadas se expandieron a otras: al sureste de Asia, a Europa del norte y occidental y a África.
Las civilizaciones agrícolas tuvieron muchos rasgos comunes:
Se asentaron en las riberas de ríos de gran caudal o cerca de agua.
Construyeron ciudades, con templos y palacios, que contaban con complejos sistemas de irrigación yprotección.
La agricultura fue la base de su economía El arroz, el trigo y la cebada en unos lugares; y el maíz, el frijol y la papa, en otros, fueron sus principales cultivos.
Gracias a que tenían el alimento asegurado, la población creció y pudo dedicarse a actividades distintas de la agricultura. Tanto la cestería, la alfarería, la orfebrería y el trabajo de las pieles como el sacerdocio, laburocracia y el ejército son actividades que se desarrollaron entonces y que dieron lugar a la llamada división del trabajo.
Existían un reparto desigual de la riqueza, que origino una sociedad en la que algunos individuos gozaban de privilegios (posesión de tierras, cargos políticos, cobro de tributos), mientras la mayoría carecía de ellos.
Tenían gobiernos centralizados basados en la religión: existíaun rey o soberado que mandaba sobre la sociedad, auxiliado por sacerdotes y un grupo que mandaba sobre la sociedad, auxiliado por sacerdotes y un grupo de funcionarios que lo ayudaban a gobernar, a cobrar tributos o impuestos y a organizar ejércitos.
Desarrollaron sistemas de escritura y numeración; mostraron un gran conocimiento de las matemáticas y la astronomía, y un interés por las artes.Tenían una religión politeísta. En todas ellas, la religión era un elemento fundamental para el funcionamiento social.
La palabra civilización viene del latín civitas, que significa ciudad, de ahí que denominemos civilizaciones agrícolas a estas sociedades.
Hacia el año 1500 a.C., la humanidad estaba organizada en décadas de millares de sociedades diferentes, que Vivian en todos los mediosambientes del planeta, desde los bosques del norte hasta las selvas tropicales, desde las fértiles planicies de los ríos hasta los áridos de desiertos.
Sin embargo, cada una de estas sociedades tenía una forma de vida particular, pues mientras algunas eran sedentarias y subsistían gracias a la agricultura, había otras que eran nómadas y se dedicaban a la caza- recolección, es decir, a recoger plantassilvestres pescar y cazar animales.
Finalmente, entre las propias civilizaciones agrícolas había diferencias, dado que se desarrollaron en sitios y tiempos distintos, cada una adquirió características especiales que las distinguían de las demás. El contacto que mantuvieron generó un enorme enriquecimiento cultural del cual somos hereditarios.









Las civilizaciones del MediterráneoDurante la edad antigua, en la zona del Medio Oriente y Asia coexistieron sociedades cuyas formas de organización eran diferentes. Por una parte, estaban las civilizaciones agrícolas, como Egipto y China; por otra, los imperios cuyas fuerzas radicaban en su capacidad bélica y en el cobro de tributo. El más importante de ellos fue el Imperio Persa.
Los egipcios, mesopotámicos y chinos utilizabanlos ríos como vías de comunicación y transporte. Pero sus embarcaciones eran frágiles y las distancias que recorrían no eran demasiado largas, debido a que carecían de mapas fiables y de conocimientos astronómicos que les permitieran navegar lejos de la cosa. De modo que no sólo las personas, sino los conocimientos noticias y mercancías viajaban de forma bastante lenta.
Los primeros en ejercer...