celula

TEMA 5

Cs de la Naturaleza y su didáctica II

LA ORGANIZACIÓN DE LA MATERIA VIVA
1. LA TEORÍA CELULAR
La idea de que todos los seres vivos están constituidos por células, y que cada célula
proviene de otra que ya existía antes, es relativamente reciente. De hecho, la teoría
celular se enunció por primera vez en la segunda mitad del siglo XIX. Sin embargo, la
célula fue “descubierta” amedidos del S. XVII, cuando se introduce el microscopio como
instrumento de observación. Justamente, la formulación de la teoría celular estuvo
condicionada al desarrollo de instrumentos ópticos que aumentaran muchas veces el
tamaño de las células para poder visualizarlas. En el S XVII comienzan a usarse los
primeros microscopios, que eran lentes simples superpuestas; a inicios del S XIX seinventa el microscopio de luz polarizada y en 1937 surge el microscopio electrónico.
Con los primeros instrumentos de aumento, en el S XVII, científicos como Hooke,
Leeuwenhoek, Grew o Malpighi observaron diversos tejidos celulares. Pero a estos autores
no se les puede atribuir la paternidad de la teoría celular pues apenas interpretaron lo que
veían, siendo sus descubrimientos ante todo unafuente de admiración. No trataron de
relacionar las observaciones efectuadas en el reino vegetal y animal y, en el ámbito
vegetal, se fijaron sólo en la membrana. Después de un período de estancamiento en el S
XVIII, Dutrochet (1776-1837) en 1824 preconiza una de las ideas centrales de la teoría
celular: “la célula es la pieza fundamental de los organismos”. El botánico alemán
Schleiden(1804-1881) formuló explícitamente esta teoría para los vegetales en 1837: “la
célula es un pequeño organismo. Cada planta es un agregado de células completamente
individualizadas y con una existencia propia”. En 1839, Schwann (1810-1882) la aplica al
reino animal considerando a la célula como la unidad elemental de la vida: “todos los seres
vivos están constituidos por células y únicamente porcélulas”.
Cuando Scheiden y Schwann propusieron la teoría celular en 1838, la investigación
sobre la biología celular cambió para siempre. Podemos resumir la Teoría Celular en los
siguientes puntos:
1. Todos los seres vivos están formados por una o más unidades denominadas
células (contempla a la célula como unidad estructural).
2. La célula es la mínima unidad de materia que puede llevar a cabolas funciones
básicas de un ser vivo, o dicho de otro modo, toda célula posee la organización
necesaria para mantener su propia existencia (contempla a la célula como unidad
funcional).
3. Las células se forman solamente a partir de células preexistentes (contempla a la
célula como unidad de origen).
4.

Toda célula contiene el material genético que contiene las características
específicasdel ser vivo y se las transmite a la descendencia (contempla a la célula
como unidad genética). Este punto se incorpora a la teoría celular más tarde,
después de que, a partir de los experimentos de Mendel sobre la herencia de los
caracteres y del descubrimiento de la naturaleza molecular del ADN por Watson y
Crick, quedase establecido el papel del material genético en la dirección de laactividad celular y de ser la molécula de ADN la que se transmite a la
descendencia.

2. LA CÉLULA COMO UNIDAD ESTRUCTURAL
Todas las células presentan las siguientes características comunes:
-

Están compuestas por las biomoléculas o moléculas orgánicas biológicas que
conforman diferentes estructuras (revisar el tema de biomoléculas). Por lo tanto las

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interacciones entre moléculas, el mismo fenómeno que ocurre en procesos no
relacionados con los seres vivos, constituyen la naturaleza de ese principio
"misterioso" que es la vida.
-

Tienen el mismo tipo de material genético (ADN) para controlar su funcionamiento.

-

Una envoltura (la membrana citoplasmática) separa el interior de la célula respecto
al medio...