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¿QUÉ ES EL AMBIENTE?
El ambiente de los organismos vivos es todo aquello que permite que éstos se desarrollen sobrevivan o se reproduzcan. El ambiente incluye elementos o factores abióticos yelementos o factores bióticos. La temperatura, la humedad, la salinidad, la estructura del suelo, la presencia de nutrientes minerales, etc., son, entre otros, algunos de los factores abióticos queafectan a los organismos y, a su vez, son los modificados por su actividad.
Los roedores cavadores, por ejemplo habitan suelos con determinadas características y, al mismo tiempo, modifican la estructuradel suelo en el que construyen sus cuevas, cuidan a su cría y se esconden de los predadores. Los elementos bióticos incluyen la comida (otros organismos o sus productos), los predadores, los parásitosy los competidores, ya sean éstos individuos de la misma especie o de especies diferentes.
Asimismo en las especies dioicas con reproducción sexual, los factores bióticos incluyen a los individuosdel sexo opuesto que los organismos necesitan conseguir para reproducirse. La importancia o influencia de los diferentes elementos del ambiente varía entre los organismos distintos. Por ejemplo, lacomposición química del suelo puede afectar a los árboles que viven en él y a los insectos que se alimentan de sus hojas, pero puede no tener ninguna influencia en las aves que anidan en ellos.
Porotra parte, también es importante la magnitud de la variación de los factores ambientales; frecuentemente dicha variación afecta a los organismos de diferente manera. Por ejemplo, una reducciónconsiderable de la vegetación puede afectar drásticamente a herbívoros de gran tamaño que necesitan mucha comida para alimentarse, pero puede no afectar a herbívoros pequeños que se mantienen con una pequeñacantidad de recursos alimentarios. Los protagonistas del cambio y sus interacciones.
Antes de ocuparnos de los protagonistas del cambio evolutivo, es decir, de las poblaciones y las comunidades de...