celula

EXPLORA

LAS CIENCIAS EN EL MUNDO CONTEMPORÁNEO

PROGRAMA
DE CAPACITACIÓN
MULTIMEDIAL

CIENCIAS NATURALES

LA CÉLULA Y EL MEDIO AMBIENTE

Introducción. Las células | Genes y proteínas | Genes y diferenciación celular | Comunicación intercelular | Mecanismos
de transducción de señales en las células | Regulación del ciclo de división celular | Muerte celular programada |
El cáncer:desequilibrio de los mecanismos de regulación
Autor: Dr. Omar Adrián Coso (UBA y CONICET) | Coordinación Autoral: Dr. Alberto Kornblihtt (UBA y CONICET)

EXPLORA CIENCIAS NATURALES

INTRODUCCIÓN.
LAS CÉLULAS

L

a materia viva se presenta ante
nosotros como estructuras con
forma definida. Un caballo, un ombú
o un escarabajo representan objetos
que reconocemos como "vivos". Sabemosque todos los seres vivos están
formados por células que sólo podemos ver con microscopio.
Las células son las mínimas formas
de vida que pueden existir de modo
individual. Todo ser vivo en algún momento temprano de su vida estuvo
formado por una sola célula. Las reacciones químicas responsables de que

se mantenga la vida ocurren en su
interior; además, posee información
almacenada quetransmite a sus células hijas. Existen miles de especies de
organismos que están formados por
una sola célula y se llaman, por lo
tanto, unicelulares. Las células de un
mamífero pluricelular adulto sólo sobreviven aisladas en condiciones
especiales de laboratorio.
Las células eucariotas presentan
una serie de estructuras que conocemos como organelas. Cada una de
ellas está delimitada por unadoble

capa de lípidos similar a la membrana
plasmática que marca los límites de la
célula. Cada una de las organelas
está especializada en un conjunto de
reacciones químicas esenciales para
el mantenimiento de la célula viva y
actúa coordinadamente con el conjunto. Por lo tanto, cada tipo de organela presenta una organización molecular que le es característica.
En este fascículo se veránalgunos
aspectos del funcionamiento normal
y patológico de las células a nivel
molecular.
National Cancer Institute / EE.UU.

2

Célula normal vista con
microscopio electrónico.

LA CÉLULA Y EL MEDIO AMBIENTE

3

EUCARIOTAS
Y PROCARIOTAS

GENES Y PROTEÍNAS

L

as relaciones de una determinada
célula con su entorno y la manera de reaccionar frente a estímulos
externosestán condicionadas por la
información contenida en el ácido
desoxirribonucléico (ADN) nuclear. Y
es también en el núcleo donde se
integra la información que determina
si las condiciones están dadas para
que una célula crezca y se divida,
cambie su forma y/o su función dentro del organismo o, incluso, se prepare para morir.
En el núcleo, la información de los
genes (ADN) es copiada en otramolécula de ácido nucléico (ácido ribonucléico o ARN) por el proceso de transcripción. El ARN mensajero resultante
sale al citoplasma y es traducido lue-

go a proteínas por los ribosomas. El
flujo unidireccional de transferencia
de la información del ADN a proteínas constituye el llamado "dogma central de la biología molecular". Cuando
ocurre este proceso de transcripción y
traducción se diceque en la célula "se
está expresando" un gen.
Una vez fabricadas, las proteínas
pueden cumplir diferentes roles, lo
que permite clasificarlas básicamente
en dos grandes tipos:
g Enzimas: proteínas que actúan como catalizadores de reacciones químicas diversas, modifican otras estructuras químicas de diferentes modos,
incluyendo la fabricación de más proteínas o la duplicación del ADN nuclearde la misma célula.

g Proteínas estructurales: su principal función es formar parte de una
estructura con una arquitectura definida, que puede ser importante y afectar
indirectamente el establecimiento de
ciertas actividades químicas. El ejemplo típico son proteínas como la actina, la tubulina, etc., que forman parte
del citoesqueleto de las células eucariotas y ayudan a dar forma a...