celula

Organización funcional
del cuerpo humano
y control del «medio interno»


CAPÍTULO 1


El objetivo de la fisiología es explicar los factores
fisicos y químicos responsables del origen, el desa-
rrollo y la progresión de la vida. Cada tipo de vida,
desde el virus más sencillo hasta el árbol más alto
o hasta el complicado ser humano, posee sus carac-
terísticas funcionalespropias. Así pues, el vasto
campo de la fisiología puede dividirse en fisiologea
viral, fisiologea bacteriana, fisiologea celular, fisio-
logea vegetal, fisiologea humana y muchas subdivi-
siones más.
FISIOLOGÍA HUMANA. En la fisiología humana,
nos ocupamos de las características y los mecanis-
mos específicos del cuerpo humano que hacen de él
un ser vivo. El propio hecho de quepermanezca-
mos vivos casi se escapa de nuestro control, puesto
que el hambre nos impulsa a buscar comida y el
miedo nos hace buscar refugio. Las sensaciones de
frío nos llevan a conseguir calor y otras fuerzas nos
incitan a relacionamos y a reproducirnos. Por tan-
to, el ser humano es en realidad un autómata, y el
hecho de que seamos seres capaces de percibir, de
sentir y de conocerforma parte de esta secuencia
automática de la vida; estos atributos especiales
nos permiten existir bajo condiciones sumamente
variables.







LAS CÉLULAS COMO UNIDADES VIVAS
DEL CUERPO


La unidad viva básica del cuerpo es la célula, y
cada órgano es un agregado de muchas células di-
ferentes que se mantienen unidas mediante es-
tructuras intercelulares de soporte.Cada tipo de


célula está especialmente adaptada para desarro-
llar una o algunas funciones en particular. Por
ejemplo, los glóbulos rojos, 25 billones en cada ser
humano, transportan oxígeno desde los pulmones
a los tejidos. Aunque este tipo de célula es quizá el
más abundante en nuestro organismo, existen
aproximadamente otros 75 billones de células.
Todo el cuerpo contiene,portanto, cerca de 100 bi-
llones de células.
Aunque las numerosas células del cuerpo a me-
nudo difieren mucho unas de otras, todas ellas pre-
sentan ciertas características básicas parecidas.
Por ejemplo, en todas las células el oxígeno se com-
bina con los productos de degradación de los hidra-
tos de carbono, las grasas o las proteínas para libe-
rar la energía necesaria para lafunción celular.
Además, los mecanismos generales para transfor-
mar los nutrientes en energía son básicamente los
mismos en todas las células, y también todas ellas
eliminan los productos finales de sus reacciones
químicas hacia los líquidos circundantes.
Casi todas las células poseen también la capaci-
dad de reproducirse, y cuando se destruyen células
de un determinado tipo poruna causa u otra, las
células restantes de ese tipo a menudo (o incluso
habitualmente) generan nuevas células hasta re-
poner las existencias.








LíQUIDO EXTRACELULAR:
EL MEDIO INTERNO

Cerca del 60 % del cuerpo humano adulto es lí-
quido. Aunque la mayor parte de este líquido se
encuentra en el interior de las células y se denomi-
na líquido intracelular, casi untercio se encuentra
en los espacios externos a las células y se denomi-
na líquidu extracelular. Este líquido extracelular
está en constante movimiento por todo el cuerpo.
Es transportado rápidamente en la sangre circu-
lante, y mezclado después entre la sangre y los lí-
quidos tisulares mediante difusión a través de las
paredes capilares.
En el líquido extracelular se encuentran losiones y nutrientes que necesitan las células para
mantener la vida celular. Por tanto, todas las célu-
las viven esencialmente en el mismo medio, ellí-
quido extracelular, razón por la cual éste recibe el
nombre de medio interno del cuerpo o milieu inté-
rieur, término introducido hace más de cien años
por el gran fisiólogo francés del siglo XIX Claude
Bemard.
Las células son...