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Algunos conceptos claves de la historia

Un concepto (en ciencias sociales) es un tipo de palabra o idea particular. Es particular porque en lugar de referirse a un objeto, se refiere a una relación. Por ejemplo, la palabra "mesa" nos hace pensar en el objeto mesa (tabla con patas que se usa para comer). Por el contrario la palabra "capitalismo" no nos remite a ningún objeto.
Podemos pensaren el mercado, en el dinero, en obreros, en burgueses, fábricas, bancos, etc. Es decir que la palabra "capitalismo" se refiere a otras palabras que a su vez están relacionadas entre sí. Así, podemos decir que el capitalismo es un sistema en el que la burguesía es dueña de los bancos y de las fábricas en las que trabajan los obreros, quienes producen para vender en el mercado, en el que se puedencomprar mercancías con dinero. Como podemos ver "capitalismo" es un concepto porque nos permite establecer relaciones entre diversos elementos.
En Historia, los conceptos además son muy útiles para ordenar la información porque permiten despejar los aspectos o cuestiones secundarias de aquellos que son importantes para comprender un proceso.
En este material presentaremos ejemplos históricosque nos permitan ver cómo los conceptos que consideramos herramientas, ayudan a comprender el devenir histórico. Es decir, el desarrollo de la vida de las sociedades en el pasado.
Si bien utilizaremos ejemplos de distintas sociedades y tiempos históricos, le daremos mayor importancia al auge y caída del Imperio romano, porque se
trata de una sociedad y un tiempo que nos permite desplegar algunosde conceptos que consideramos más importantes para comprender el desarrollo histórico de las sociedades.

Algunas cuestiones que ayudan a estudiar la historia de las sociedades

A lo largo de la historia, los hombres y las mujeres han desarrollado sus vidas en sociedades. Se dice que los seres humanos somos "seres sociales" como un modo de resaltar una de las características más significativasde nuestra especie.
Desde los orígenes hasta la actualidad, vivimos agrupados para satisfacer necesidades tales como la alimentación, el abrigo, la protección y el afecto, entre otras. En diversas épocas y en distintos lugares del planeta existieron y existen sociedades humanas. Podemos afirmar que esa es una característica común de los seres humanos. Sin embargo, cada sociedad encuentra formasde organización que pueden ser diferentes entre sí según el momento histórico y del ámbito natural, es decir, el lugar en el que cada una de ellas se desarrolla. Cuando queremos analizar una sociedad, lo que intentamos hacer es distinguir cuáles son sus características, es decir cómo es su organización. Por ejemplo, cuáles son sus actividades económicas, qué grupos la componen, qué forma degobierno tiene, cuáles son las ideas y creencias que sostienen los miembros de la sociedad.
Cada sociedad encuentra un modo particular para garantizar su subsistencia. Este aspecto es parte de la organización económica de una sociedad. La economía es un elemento central a tener en cuenta para estudiar su funcionamiento.
Sin embargo, el análisis económico no es suficiente para comprender cómo dichasociedad se organiza. Es necesario considerar otros aspectos, tales como la organización política, las características que tienen los diversos grupos que la componen y las ideas y creencias que dicha sociedad tiene.
Podemos comprender el funcionamiento de una sociedad cuando podemos analizar los diversos aspectos en los que ella se manifiesta, cuando podemos distinguir las características que laorganizan.
¿Cómo distinguir los diversos aspectos que se deben tener en cuenta para poder analizar una sociedad?
La respuesta la encontramos formulando otras preguntas. Vayamos a algunos ejemplos:

• Para comprender la organización económica:

- ¿Cuáles son los recursos que existen en el ámbito natural, es decir, el lugar en el que se desarrolla la sociedad?
- ¿Qué actividades desarrolla la...