Celulas De La Microglia

LA MICROGLÍA Y SU FUNCIÓN INMUNITARIA EN EL
SISTEMA NERVIOSO


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LA MICROGLÍA Y SU FUNCIÓN INMUNITARIA EN EL SISTEMA NERVIOSO

1. INTRODUCCIÓN
Todos los seres superiores están defendiendo constantemente su integridad biológica frente a
una serie de agresiones, esencialmente externas. De no ser así, morirían como consecuencia de
cánceres e invasiones de bacterias, virus, hongos, etc.Para que estos fenómenos de defensa se
lleven a cabo, los organismos disponen del Sistema Inmunitario cuya misión es combatir los agentes infecciosos. Así, las células y moléculas del sistema inmunitario llegan a la mayoría de los
tejidos a través de la corriente sanguínea, penetrando en los tejidos a través de las paredes de los
capilares sanguíneos. Similarmente, el sistema nervioso tambiénpenetra en la mayoría de los tejidos, pero ambos sistemas se evitan el uno al otro porque la barrera hematoencefálica impide que los
linfocitos (células inmunitarias más conocidas) se pongan en contacto con las neuronas. La razón
de ello estriba en que los linfocitos pueden segregar sustancias capaces de destruir las neuronas,
con lo que muchos investigadores pensaron en el pasado que el sistemanervioso carecía de protección inmunitaria. Sin embargo, de sobra es conocida la importancia que tiene el sistema nervioso
para nuestra supervivencia y correcto funcionamiento, con lo que sus lesiones e infecciones pueden
tener graves consecuencias para el organismo y el comportamiento. De hecho, es necesario un
mecanismo que proteja el sistema que nos da la vida ante infecciones yenfermedades
neurodegenerativas. Así pues, el objetivo del siguiente trabajo es explicar y acercarnos al reciente
estudio de la inmunología del sistema nervioso, formado por las células de la microglía, mediante
una revisión de las investigaciones más relevantes en este campo. Se pretende con ello conocer
mejor a la microglía en cuanto a su origen, funciones, activación y efectos sobre neuronas,describiendo su actuación en enfermedades neurológicas.
Como se ha mencionado anteriormente, las células microgliales son las responsables de la defensa del sistema nervioso, pero también pueden ser muy peligrosas porque contribuyen a la aparición de enfermedades neurodegenerativas. Sobre este asunto hablaremos más adelante, ahora detengámonos en la descripción de estas células. Las células microglialesse encuadran dentro de un
grupo más amplio conocido como neuroglía.

2. NEUROGLÍA
Los orígenes de las células gliales en la literatura de neuroanatomía se extienden desde el año
1846, en el que aparecieron los trabajos de Rudolph Virchow, quien observó que la neuroglía se
encuentra en el cerebro y la médula espinal incluida en un tejido de sostén y protector, el cual tenía
diferencias conel tejido conjuntivo de otros órganos. A partir de entonces se han realizado numerosas investigaciones con el fin de descubrir las funciones que realiza en el sistema nervioso.
2.1. Funciones de la neuroglía
Los matices funcionales atribuidos en la actualidad a las células neurogliales son: 1) soporte
mecánico de las neuronas; 2) producción de la vaina de mielina; 3) captación rápida y, portanto,
inactivación de neurotransmisores químicos liberados por las neuronas; 4) formación de tejido
cicatricial después de lesiones cerebrales; 5) eliminación de residuos de tejido local después de la
muerte celular; 6) constitución de un sistema de fibras entre la sangre y las neuronas; 7) control de
la composición del líquido extracelular. Además de estas actividades hay bastantes indicios deque

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sirven de guía para las neuronas en migración y para sus prolongaciones axónicas durante el desarrollo embriológico del sistema nervioso. Las células gliales tienen la capacidad de dividirse y
sirven también a las neuronas para cooperar en ciertas actividades metabólicas, absorbiendo el
potasio liberado por las...