celulas madre

Células Madre o Stem Cells

Adaptado por María Eugenia Fortunato

Muchos tejidos de los humanos adultos se forman a partir de células que no pueden ser reemplazadas. La mayoría de las neuronas y los huesos, por ejemplo, no pueden ser reemplazados si se dañan o se pierden. Sin embargo, hay varias poblaciones de células que constantemente mueren y están siendo reemplazadas partiendo depoblaciones de células madre o células stem (CS). Estas últimas son utilizadas por la medicina regenerativa que a través del estímulo con factores de crecimiento o del implante de SC favorecen la capacidad de diferenciación en diversos tejidos.
Una célula madre (también denominada célula troncal o stem cell) se define como aquella que tiene las siguientes características (figura 2A):
a) Capacidadde autorrenovación o de formar durante su división al menos
una copia idéntica de la célula inicial, con las mismas características morfológicas y propiedades biológicas funcionales.
b) Capacidad de diferenciación hacia una (o varias) células maduras con
función especializada.
c) Capacidad de proliferación a largo plazo.
Las células madre se pueden clasificar según su potencial dediferenciación: en células madre totipotenciales, pluripotenciales y multipotenciales (figura 1).

Fig. 1. Modelo jerárquico de las células madre de acuerdo con su potencial (Prosper 2004)

Células madre embrionarias

Las células madre denominadas células madre totipotenciales son aquellas células muy tempranas de mamíferos, capaces de producir tejido embrionario y extraembrionario que puedenformar al embrión entero y a la placenta fetal (trofoblasto) que se dispone alrededor de este. Las células madre pluripotenciales de mamíferos pueden formar el embrión, significa que tienen la habilidad de diferenciarse a tejidos procedentes de cualquiera de las tres capas embrionarias, pero no a los tejidos de sus alrededores. Por último, las células madre multipotenciales, son capaces dediferenciarse a distintos tipos celulares procedentes de la misma capa embrionaria. Numerosos órganos contienen células madre multipotenciales, incluso en el adulto.

¿ Poseen las células madre adultas la misma capacidad reproductiva que las embrionarias?.
Células madre adultas

Tradicionalmente, las células madre embrionarias se han considerado células pluripotenciales, a diferencia de las célulasmadre adultas que se han caracterizado como multipotenciales. La existencia de células madre adultas en distintos tejidos, incluyendo hematopoyético, neuronal, epidérmico, gastrointestinal, músculo esquelético, músculo cardíaco, hígado, páncreas o pulmón no admite controversia. La visión tradicional de que órganos como el corazón o el sistema nervioso central no son capaces de regenerarse porquecarecen de células con potencial de proliferar y diferenciarse ha quedado claramente obsoleta, aunque la formación de neuronas en el adulto pueda ser relativamente pequeña, el cerebro no es un hecho anatómico consumado en el nacimiento o incluso después de la infancia. Sin embargo, cada vez parece más evidente que las células madre adultas derivadas de estos órganos, no sólo pueden generarcélulas maduras de dicho tejido sino también tejidos derivados de otras capas embrionarias, siendo el caso más típico el de las células madre hematopoyéticas capaces de diferenciarse a tejidos como hepatocitos, músculo cardíaco, endotelio o a tejidos derivados de las tres capas embrionarias. Este fenómeno, denominado versatilidad o capacidad de transdiferenciación de las células madre adultas.

Paraque una célula madre pueda considerarse pluripotencial tiene que cumplir las siguientes condiciones: en primer lugar, una única célula debe ser capaz de diferenciarse en células especializadas procedentes de cualquier capa embrionaria; en segundo lugar, demostrar la funcionalidad in vitro e in vivo de las células en las que se han diferenciado y, finalmente, que se produzca un asentamiento...