celulas madres

CÉLULAS MADRE:
USOS PRESENTES Y FUTUROS

[REV. MED. CLIN. CONDES - 2008; 19(3) 290 - 293]

DR. FRANCISCO BARRIGA C.
Profesor Adjunto.
Pontificia Universidad Católica.
Hemato-Oncología Infantil.
Hospital Clínico Universidad Católica de Chile.
fbarriga@med.puc.cl

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RESUMEN
Las células madre son la base de la medicina regenerativa,
cuyo objetivo es la reparación de tejidosdañados por diversas enfermedades. Células madre adultas se han identificado
en una multiplicidad de tejidos y se usan en la actualidad en
muchas áreas de la medicina. El uso mejor conocido es el trasplante de células hematopoiéticas que se utiliza desde hace
décadas en el tratamiento de enfermedades hematológicas
(leucemia). A pesar de las expectativas de la comunidad científica y los medios decomunicación, la mayoría de las otras
aplicaciones de las células madre son experimentales. Múltiples barreras deben resolverse para su aplicación: integración
a tejidos dañados y sobrevida prolongada en los mismos,
proliferación de suficiente números de células para hacer esta
función, diferenciación en las estirpes deseadas, entre otras.
Una de las áreas de evaluación de terapia con células madreque ejemplifican estas dificultades es la reparación de tejido
miocárdico dañado por enfermedad coronaria.
SUMMARY
Stem cells are the basis of regenerative medicine, which
focuses on the repair of damaged tissue resulting from various
diseases. Adult stem cells have been identified in multiple
tissues and are currently used in several areas of medicine.
The best known use is thetransplantation of hematopoietic
stem cells, which has been ongoing for decades for the
treatment of hematological diseases like leukemia. Despite
great expectations in the scientific community and media,
most clinical uses of stem cells remain experimental. Multiple

biological barriers need to be overcome to incorporate these
therapies: integration of stem cells into damaged tissues
and long termfunctioning in them, proliferation of enough
quantities of stem cells to repair tissue, differentiation into
desired lineages, among others. One of the areas currently
undergoing extensive evaluation of stem cell therapy is the
repair of damaged miocardium secondary to ischemic heart
disease.
Key words: Stem cells, embryonic stem cells.

INTRODUCCIÓN
Las células madre (células stem, célulastroncales, células precursoras)
preconizan una revolución en todos los ámbitos de la medicina moderna. La identificación y caracterización de estas células es objeto de investigación intensa y amplia en múltiples centros y países y la cantidad
de recursos destinados a ello son enormes. Todo este esfuerzo apunta
a un objetivo relativamente simple: conseguir que estas células actúen
comoreparadoras de tejidos dañados o regeneradoras de funciones
perdidas por enfermedad. A esto se le ha llamado en un sentido amplio
medicina regenerativa y abarca conceptualmente desde usos actuales
de las células madre en el tratamiento de enfermedades hematológicas
a la mejoría de enfermedades comunes que constituyen causas más
frecuentes de morbilidad y mortalidad. El área de la medicina que más
sepuede beneficiar inicialmente de estas terapias es el trasplante de
órganos. El trasplante de médula ósea, ahora mejor denominado como
trasplante de precursores hematopoiéticos, es un trasplante de células
madre más que de un tejido u órgano. Idealmente si se pudieran de-

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La expectativa que las terapias basadas en células madre puedan ofrecer en el futuro es también muy alta entre la comunidad científica, los
medios de comunicación y el público en general. Esta expectativa está
alimentada por reportes de experiencias anecdóticas de equipos técnicos que pintan como realidad algo que todavía está en un futuro más
o menos distante. Afortunadamente esto no...