Celulas

La celula es una unidad mínima de un organismo capaz de actuar de manera autónoma. Todos los organismos vivos están formados por celulas. Algunos organismos microscópicos, como bacterias y protozoos,son celulas únicas, mientras que los animales y plantas están formados por muchos millones de celulas organizadas en tejidos y órganos. Aunque los virus y los extractos acelulares realizan muchas delas funciones propias de la celula viva, carecen de vida independiente, capacidad de crecimiento y reproducción propias de las celulas y, por tanto, no se consideran seres vivos. La biología estudialas celulas en función de su constitución molecular y la forma en que cooperan entre sí para constituir organismos muy complejos, como el ser humano.

Características generales de las celulas
Haycelulas de formas y tamaños muy variados. Algunas de las celulas bacterianas más pequeñas tienen forma cilíndrica de menos de una micra de longitud. En el extremo opuesto se encuentran las celulasnerviosas, corpúsculos de forma compleja con numerosas prolongaciones delgadas que pueden alcanzar varios metros de longitud. Casi todas las celulas vegetales tienen entre 20 y 30 µm de longitud, formapoligonal y pared celular rígida. Las celulas de los tejidos animales suelen ser compactas, entre 10 y 20 µm de diámetro y con una membrana superficial deformable y casi siempre muy plegada.
Pese a lasmuchas diferencias de aspecto y función, todas las celulas están envueltas en una membrana (membrana plasmática) que encierra una sustancia rica en agua llamada citoplasma. En el interior de lascelulas tienen lugar numerosas reacciones químicas que les permiten crecer, producir energía y eliminar residuos. El conjunto de estas reacciones se llama metabolismo. Todas las celulas contieneninformación hereditaria codificada en moléculas de ácido desoxirribonucleico (ADN); esta información dirige la actividad de la celula y asegura la reproducción y el paso de los caracteres a la descendencia....