Celulas

Mientras las células se dividen hay una necesidad de que el ADN se copie (replique), de tal forma que cada célula hija adquiera la misma cantidad dematerial genético. Para que este proceso proceda las dos hebras de la hélice deben primero separarse, en un proceso llamado desnaturalización. Este procesotambién puede hacerse in Vitro. Si una solución de ADN es sometida a altas temperaturas, las uniones de H entre sus bases se hacen inestables y las hebras de lahélice se separan en un proceso de desnaturalización térmica.
La composición de las bases de ADN varía mucho de molécula a molécula y aún dentro de diferentesregiones de la misma molécula. Regiones del duplex que tengan predominantemente pares de base A-T serán menos estables térmicamente que aquellas regionesricas en pares de base G-C. En el proceso de desnaturalización térmica, se alcanza un punto en el cual el 50% de la molécula de ADN esta hecho de una solahebra. Este punto es la temperatura llamada "melting Tm", y es característica de la composición de las bases de la molécula de ADN. La Tmdepende de variosfactores además de la composición de bases. Estos incluyen la naturaleza química del solvente y de las identidades de las concentraciones de iones en lasolución.
Cuando el ADN que ha sido térmicamente desnaturalizado se enfría, las hebras complementarias otra vez se re-formaran de acuerdo a las pares de basescorrectas, en un proceso llamado alineamiento o hibridización. La proporción de alineamiento depende de la secuencia de nucleótidos de las dos hebras de ADN.