Celulosa Y Fibra Alimentaria
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Publicado: 27 de abril de 2015
Celulosa
La
celulosa es un
polisacárido compuesto exclusivamente de
moléculas de
glucosa
; es pues un homopolisacárido (compuesto por un solo tipo de
monosacárido
); es rígido, insoluble en agua, y contiene desde varios cientos hasta
varios miles de unidades de β
glucosa
. La celulosa es la
biomolécula orgánica más abundante ya que forma la mayor parte de la
biomasa
terrestre.
Estructura de la celulosa
La celulosa se forma por la unión de
moléculas de β
glucopiranosa mediante
enlaces β1,4O
glucosídico
. Por
hidrólisis de glucosa. La celulosa es una larga
cadena
polimérica de
peso molecular variable, con fórmula empírica (C
H
O
)
,
6
10
5
n
con un valor mínimo de n= 200.
Estructura de la celulosa; a la izquierda, β
glucosa
; a la derecha, varias βglucosa unidas.
La celulosa tiene una estructura lineal o fibrosa, en la que se establecen múltiples
puentes de hidrógeno entre los
grupos hidroxilo de distintas cadenas yuxtapuestas
de glucosa, haciéndolas impenetrables al agua, lo que hace que sea insoluble en
agua
, y originando fibras compactas que constituyen la
pared celular de las
células
vegetales
.
Función de la celulosa
La celulosa es un polisacárido estructural en las
plantas ya que forma parte de los
tejidos de sostén. La pared de una célula vegetal joven contiene aproximadamente
un 40% de celulosa; la
madera un 50 %, mientras que el ejemplo más puro de
celulosa es el
algodón con un porcentaje mayor al 90%.
A pesar de que está formada por glucosas, los animales no pueden utilizar la
celulosa como fuente de energía, ya que no cuentan con la
enzima necesaria para
romper los enlaces β1,4glucosídicos, es decir, no es digerible por los animales;
sin embargo, es importante incluirla en la
dieta humana (
fibra dietética
) porque al
mezclarse con las
heces
, facilita la digestión y defecación, así como previene los
malos gases.
En el aparato digestivo de los
rumiantes (preestómagos), de otros
herbívoros y de
termitas
, existen
microorganismos
, muchos
metanógenos
, que poseen una enzima
llamada
celulasa que rompe el enlace β1,4glucosídico y al hidrolizarse la molécula de celulosa quedan disponibles las glucosas como fuente de energía.
Hay microorganismos (
bacterias y
hongos
) que viven libres y también son capaces
de hidrolizar la celulosa. Tienen una gran importancia ecológica, pues reciclan
materiales celulósicos como papel, cartón y madera. De entre ellos, es de destacar
5
el hongo
Trichoderma reesei
.
Mediante técnicas biotecnológicas se producen esas enzimas que pueden usarse
en el reciclado de papel, disminuyendo el coste económico y la contaminación.
La celulosa es uno de los compuestos comerciales más valiosos que existen. Se
utiliza en la ropa como algodón o se cambia químicamente a una forma modificada
de la celulosa denominada rayón. El tratamiento químico de la celulosa puede dar
como resultado el celofán. La celulosa de la madera se convierte en papel y en
miles de productos derivados del papel.
El componente principal de la
fibra que ingerimos con la dieta es la celulosa. Está
presente en las verduras, frutas, frutos secos, cereales integrales y legumbres
enteras. Son moléculas tan complejas y resistentes que no somos capaces de digerirlas y llegan al intestino grueso sin asimilarse.
Otros componentes habituales de la fibra dietética son la hemicelulosa, la lignina y
las sustancias pécticas. Algunos tipos de fibra retienen varias veces su peso de
agua, por lo que son la base de una buena movilidad intestinal al aumentar el
volumen y ablandar los residuos intestinales.
Debido al ...
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