Celulosa

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Revista Latinoamericana de

MICROBIOLOGÍA

Vol. 50, Nos. 3 y 4
July - September. 2008
October - December. 2008
pp. 119 - 131

Artemisa
en línea

REVIEW ARTICLE

Celulasas fúngicas: Aspectos biológicos y aplicaciones
en la industria energética
Claudia Martínez-Anaya,* Edgar Balcázar-López,* Edgar Dantán-González* Jorge L.
Folch-Mallol*

RESUMEN. La actual demanda de gasolinas para usoautomotriz y
la creciente escasez de combustibles fósiles han provocado una intensa búsqueda de sustitutos energéticos. El bioetanol de primera
generación es un compuesto alterno o complementario a las gasolinas que es producido mediante procesos biológicos a partir de la
fermentación de sacarosa o almidón provenientes de la caña de azúcar y el maíz, respectivamente. Por otro lado, la biomasavegetal
como materia prima tiene grandes ventajas sobre estos compuestos,
sin embargo, debido a su naturaleza altamente recalcitrante se requieren de enzimas con grandes capacidades degradativas que permitan su uso a niveles industriales. Los hongos producen tanto ligninasas como celulasas capaces de degradar todos los componentes
de la madera. En esta revisión se analizan los descubrimientos másrecientes de los aspectos biológicos de las celulasas de origen fúngico y sus usos en la industria energética, en el campo de la producción de biocombustibles de segunda generación.

ABSTRACT. The existing petrol demand for automobile use and
the increasing lack of fossil fuels has provoked an intense research for energy substitutes. First-generation bioethanol is an
alternative or complementarycompound to gasoline which is
produced by the biologic fermentation of sucrose and starch,
from sugarcane and corn, respectively. On the other hand, vegetal biomass as a feedstock presents several advantages over these
compounds, however given its recalcitrant nature it requires hydrolytic enzymes with elevated degradative capabilities to permit its use at industrial level. Fungi produce both,ligninases and
cellulases able to degrade all wood components. In this review
we will analyze the latest discoveries on the biological aspects of
cellulases from fungal origin and their applications for the energy industry, in special in the field of the so-called second-generation biofuels production.

Palabras clave: Materiales lignicelulósicos, celulasas, hongos, biocombustibles.

Key words:Lignocellulose, cellulases, fungi, biofuels.

LA CELULOSA
Las maderas están compuestas principalmente de tres
polímeros estructurales, la lignina, la celulosa y la hemicelulosa. La lignina es un heteropolímero fenólico sin una
composición estereoquímica regular, con una función protectora de los otros dos componentes polisacáridos, la celulosa y la hemicelulosa (colectivamente llamados holocelulosa) (Aust,1995; Masai et al., 2007). La celulosa es
el componente más abundante que existe sobre la tierra, es
producida por las plantas formando parte de su pared celular (Plomion et al., 2001). En menores proporciones, es sintetizada también por algunos otros organismos como bacterias, como las del género Acetobacter, Agrobacterium,

Rhizobium y Sarcina (entre otras) (Czaja et al., 2007;
Ross et al.,1991), y algunos representantes del phyllum
Chordata (o tunicados), que son un tipo de animales marinos (Sasakura et al., 2005; van den Berg et al., 2007).
La celulosa es uno de los materiales más utilizados desde
tiempos remotos, y en la actualidad es la fuente de combustibles orgánicos, compuestos químicos, fibras y materiales
necesarios para cubrir necesidades humanas tales como el
papel, la pulpa,las maderas, etc. (Eriksson, 1989; Lynd et
al., 1999). Se estima que alrededor de 180 billones de toneladas de celulosa son producidas por las plantas anualmente, por lo que constituye una de las fuentes de carbono renovables más importantes que hay sobre la tierra (Kadla &
Gilbert, 2000). El contenido de celulosa en las plantas depende del grupo taxonómico al que pertenezcan y oscila
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