Cemento Maya

Ciencia Ergo Sum
ISSN: 1405-0269
ciencia.ergosum@yahoo.com.mx
Universidad Autónoma del Estado de México
México

Ramírez de Alba, Horacio; Pérez Campos, Ramiro; Díaz Coutiño, Heriberto
El cemento y el concreto de los mayas
Ciencia Ergo Sum, vol. 6, núm. 3, noviembre, 1999
Universidad Autónoma del Estado de México
Toluca, México

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=10401608

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El cemento y el concreto de los mayas
HORACIO RAMÍREZ

DE

ALBA,* RAMIRO PÉREZ CAMPOS**

YHERIBERTO DÍAZ COUTIÑO*

Recepción: 9 de julio de 1999
Aceptación: 11 de agosto de 1999

The Cement and the Concrete of the Mayas
Abstract. It is first introduced a general description of the Maya
culture. Then a summary of the data obtained from physical and
chemical tests is presented. The tests were performed on stucco,
mortar and concrete samples from different archaeological zones,
mainly fromPalenque and Yaxchilán, in Chiapas, Mexico.
Observations made during two study trips to Yaxchilán are presented
in relation to a probably existing bridge, in this ancient city,
constructed about 1200 years ago with a span of 590 feet (180 m)
to cross the Usumacinta river. Results of a structural study to know
the probable characteristics of this bridge are shown. The existence of
the bridge is discussedin regard to a previous work (O’Kon, 1995) in
which the author stands that the bridge did exist, while, on the other
hand, in this study it is claimed that the evidence available is not
enough.
Introducción
1. Antecedentes generales de la cultura maya
El origen de la cultura maya aún no está claro, pero se reconoce la gran influencia de los olmecas que se desarrollaron
en las costas del Golfo deMéxico desde el año 2500 A. C.;
de hecho, existen datos que sugieren que el uso de la cal
para obtener materiales cementantes lo heredaron los mayas
de la cultura olmeca (Flores, 1978).
Los mayas, en aproximadamente 3 mil años, desarrollaron
una de las civilizaciones prehispánicas más sorprendentes. En
el cuadro 1 se presentan las principales etapas por las que
transcurrió esta cultura (según lomás aceptado), además se
incluyen datos referentes al desarrollo de materiales y tecnologías de construcción. En su etapa de más esplendor, el país
maya llegó a abarcar 400 mil km2, territorio actualmente ocupado por cinco naciones: México, Guatemala, Belice, Honduras y El Salvador; no se trataba de una nación en el sentido
moderno, sino de una serie de ciudades-estado unidas por
fuertes lazosculturales y comerciales, pero que en ocasiones
tenían intensas disputas armadas. En el cuadro 2 se hace un
VOL. 6 NÚMERO TRES, NOVIEMBRE 1999-FEBRERO 2000

comparativo de periodos de desarrollo de ciudades
mayas, así como de otras culturas prehispánicas; esto
permite ubicar en el tiempo, por lo menos de forma
aproximada, las partes tratadas en este trabajo.
Los adelantos mayas en astronomía,matemáticas,
cerámica, orfebrería, escritura, arquitectura e ingeniería han motivado la creación de departamentos o
centros de investigación sobre estudios mayas en
muchas partes del mundo. Sin embargo, resultan
escasos los estudios técnicos sobre los materiales y
técnicas constructivas; por ejemplo, se desconocen
las propiedades químicas y mecánicas de los materiales utilizados.
Después de alcanzar sumáximo esplendor a fines
del primer milenio, sobrevino lo que algunos autores
señalan como un brusco colapso de esta cultura (Rivera, 1985; Thompson, 1985): cesa la influencia de
la ciencia y la técnica. Aunque seguirían algunos resurgimientos
con influencia tolteca, la decadencia fue manifiesta.
No se ha podido esclarecer la causa de ese colapso; las
teorías más aceptadas señalan un posible...