cencia

Agroquímicos : ¿Para qué?*

Jaime Espinosa Conzd7e z

Introducció n

Si bien, la modernización de la agricultura y ganadería ha sido una necesidad para e l
abastecimiento alimentario y el desarrollo de las naciones, es también muy ciert o
que la explotación de las mismas de forma intensiva y desordenada ha situado ñuestro planeta tierra, en un punto, que no existe casi sitio alguno que nohalla sufrid o
una degradación . En la República de Panamá, la tecnificación de la actividad agro pecuaria trajo la participación marcada de los insumos como los fertilizantes y lo s
controladores de plagas y enfermedades . Esa "modernización," que se presentó durante las últimas décadas, ha demostrado su aporte al mejoramiento de los recurso s
alimenticios disponibles para el panameño, yafuese aumentando el rendimiento o
disminuyendo las pérdidas de cosechas en los diversos cultivos ; no obstante, el us o
de agroquímicos ha demostrado tener también efectos adversos para la salud humana y el ambiente . Hemos llegado al punto en que se requiere del uso de alternativas ,
de un manejo dirigido y de la conciencia de todos los panameños ante los problema s
que puede conllevar el uso deestos insumos .
Con el objeto de ofrecer una panorámica de la realidad nacional en relación a l
empleo de agroquímicos, se presenta este análisis del uso y del impacto ambienta l
que pueden traer algunos insumos agropecuarios en nuestro país, si no se toman la s
precauciones y medidas adecuadas .

¿Qué hay en Panamd?

Debido a que la industria química es casi inexistente en nuestro país,los agroquímices y otros agentes de uso en la producción agropecuaria, tienen que ser importados .
El productor panameño es místico en sus formas de manejo y tiene grandes esperan zas en aquellos productos nuevos, que se le presentan como panacea para controlar
o prevenir los males que acosan sus cultivos, de allí que use, principalmente fertili • Pubticado origilmente m : Mimldn ea T6mka No .3, InstItuto de Inuestigacidn Agmpec ria de Panamd IDIAP, Panand (1984).

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zantes y abonos, plaguicidas (herbicidas, fungicidas, insecticidas), anabólicos, y
bióticos, con el objeto de mejorar su producción .

anti

Fertilizante s

Actualmente, los fert ilizantes se ofrecen, al p ro d uct or p an ame ño, en difere ntes f6 r.
mulas . Durante la década del 70 se demandó más de570,000 toneladas métricas d e
estos insumos, teniendo los fertilizantes compuestos un 54% y, los nitrogenado s
con 35% , el mayor significado . Los fosfatados con 3 .5% tuvieron una menor papi .
cipación en términos cuantitativos ) sin embargo éstos, a igual que los nitrogenado s
son productos muy importantes, desde el punto de vista ecológico ya que intervie .
nen en el proceso de eutroficación .Otros fenómenos que interfieren en la oxigenación acuática, son la nitrificació n
(oxigenación de sales amoniacales en presencia de poca materia orgánica), la feomentación (asimilación bacteriana anaeróbica de carbohidratos) y la putrefacció n
(asimilación bacteriana anaeróbica de proteínas) . Los fertilizantes agrícolas, especialmente los fosfatados y nitrogenados, pueden llegar fácilmente ala capa freática ,
ríos, lagos y mares por escorrentía sobre todo durante los períodos de fuertes Un .
vias .
El exceso de fertilización con nitratos, puede traer otras consecuencias de carác.
ter ambiental, por ejemplo, elevar a, niveles críticos el contenido de nitrato de la s
aguas . Las plantas pueden acumular grandes cantidades de nitrato abiológico y pa .
recer ser que existe ciertosinergismo entre su acumulación y las aplicaciones masi .
vas de herbicidas? Por otro lado, las aguas de consumo humano, pueden estar con .
taminadas con nitratos a consecuencia de una excesiva fertilización . Los nitratos
son de gran peligro, debido a que ellos pueden ser convertidos facilmente por m i
croorganismos en nitritos, que tienen la propiedad de poder reaccionar con las pro ....