CENTENARIO DE LA MUERTE DE NIEPCE

HISTORIA DE LA FOTOGRAFÍA

UNIVERSIDAD NACIONAL DE SAN LUIS

Instituto Politécnico Artístico Universitario “Mauricio Amilcar López”
Responsables: Hugo Gustavo Gez

Instituto Politécnico Artístico Universitario
Universidad Nacional de San Luis

PRIMER CENTENARIO DE LA MUERTE DE NICÉFORO NIEPCE
- INVENTOR DE LA FOTOGRAFÍA La Prensa, 12 de Noviembre de 1933:
Se ha conmemorado este año en Francia elprimer centenario de la muerte de
Nicéforo Niépce, inventor de la fotografía y con tal motivo se ha inaugurado en
Chalón sur Saone, ciudad donde nació aquél, una sala en el museo local donde se
exhibe el busto y el retrato del mismo, junto con los muebles, aparatos e instrumentos que él empleó en sus estudios y experimentos para crear lo que denominó
“heliografía” y que más tarde, alperfeccionarse recibió el nombre de “fotografía”.
Es interesante conocer, así sea muy brevemente, los antecedentes de ese importantísimo descubrimiento, que tan vasta trascendencia debía alcanzar en el curso
de los últimos cien años.
El conde de Lasteyrie, yerno del general de La Fayette según escribe M. Alberic
Cahuet en L’Illustrations de París-había introducido en Francia, por el año 1813, la
litografía,que había inventado el alemán Aloys Senefelder a fines del siglo XVIII.
Las aplicaciones de este nuevo arte habían despertado en dicho país un interés
muy grande.
Nicéforo Niepce, sabio investigador francés, al estudiar el arte litográfico, ideó un
perfeccionamiento del mismo que consistía en lo siguiente:
“Hacer que las imágenes quedaran trazadas sobre una lámina, no ya por medio
de la pluma, sinopor la acción de la luz solar”. De ahí nació el nombre de “heliografía” que él mismo dio al procedimiento que inventara “para fijar en forma
permanente, mediante sustancias apropiadas, la imagen de cualquier objeto, por
la acción espontánea de la luz del sol, sobre una lámina o placa sensible”. Y esto,
por cierto, constituye el principio en que se funda lo que todos conocemos con el
nombre deFotografía.
Ya en 1816, Nicéforo Niepce había adquirido la seguridad de “poder pintar con
ese procedimiento”, según él mismo lo afirmaba en una carta que escribía a su
hermano Claudio, el 5 de mayo de ese año, donde le comunicaba los resultados de
sus primeras experiencias.
En otra de sus cartas dirigida a su hermano (27 de junio de 1816) se refería a
nuevas pruebas satisfactorias obtenidas y semostraba sumamente optimista por
su invento…
“Hace más de veinte años - escribía en dicha carta - el marqués de Jouffray
d’Abbans, inventor del buque a vapor, obtenía un privilegio y enviaba al Secretario
de la Academia de Ciencias, sus planos y escritos relativos al invento. Estos docu-

HISTORIA DE LA FOTOGRAFÍA

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Apendice 1
mentos fueron robados en la época de la Revolución y entregado mástarde a Robert Fulton, quien como tú ya sabes, hizo buen uso de ellos…¡es muy cómodo realizar descubrimientos de esa manera! .Nuestro caso, en cambio, fue muy distinto
…”Gracias a Dios nuestro invento es bien legítimo y espero que ligará nuestro nombre a la posteridad…”
El capitán R. Colson, en sus “Memorias originales de los creadores de la Fotografía”, sintetiza así las tres fechas esenciales delos estudios y experiencias de
Niepce:
1816: Primera reproducción de imágenes de la cámara oscura sobre papel sensibilizado por el cloruro y el nitrato de plata, pero sin fijación.
1822: Procedimiento completo con el betún de Judea, que permite la reproducción de grabados y puntos de vista, con aplicación, dos años más tarde, para grabados sobre plancha de estaño.
1828: Procedimiento de betún sobreenchapado de plata y ennegrecimiento por
el vapor de yodo, de las partes que corresponden a las sombras.
Los perfeccionamientos aportados por este último método han hecho que el año
1828 sea generalmente considerado como la verdadera fecha del invento de la
fotografía. Pero hay muchos que estiman que la fecha real de ese invento corresponde al año 1822, a mediados del cual Nicéforo Niepce obtuvo...