Central Nuclear Embalse

Central Nuclear Embalse
Hoja informativa | Versión 1.1
Construcción y diseño1
En 1967 la Comisión Nacional de Energía Atómica
(CNEA) de Argentina inició el estudio de factibilidad
para la construcción de la Central Nuclear Embalse
(CNE) y en 1973 firmó un contrato con la Atomic Energy
of Canada Limited (AECL) y la Società Italiani Impianti
P.A. (IT) para la instalación de una planta de energíanuclear tipo CANDU-PHWR (agua pesada a presión
como moderador y refrigerante, con Uranio natural
como combustible) de 600 MWe en Embalse, en la
Provincia de Córdoba, Argentina, en la península de
Almafuerte, junto a la orilla sur del Lago de Río Tercero.
La construcción de la central comenzó en mayo de 1974 y la operación comercial en
enero de 1984. En la actualidad, el propietario de la CNE esNucleoeléctrica Argentina
S.A. (NASA), y la planta proporciona una potencia eléctrica neta de 600 MWe al Sistema
Argentino de Interconectado (SADI).
La central está diseñada para la operación comercial, como carga de base. Contiene un
equipo turbina generador alimentado con vapor suministrado por un reactor nuclear de
tipo CANDU-PHWR. Este diseño ha sido utilizado en todas las centrales nuclearescanadienses construidas hasta la fecha, con la excepción de Gentilly-1.
Además, la planta también posee componentes, equipos y subsistemas necesarios para
el funcionamiento de los grandes sistemas ubicados en las secciones "nuclear" y
“convencional".
El reactor tipo CANDU-PHWR utiliza agua pesada como moderador y como medio de
transporte de calor. El combustible es Uranio natural en forma de manojo yretirado del
reactor durante la operación a potencia. Su potencia térmica es de 1987 MWt. Posee
además un circuito cerrado de refrigeración para transferir el calor del combustible y para
producir vapor de agua liviana en los generadores de vapor. El ciclo de la turbina es
similar al utilizado para otras plantas de este tipo.
1

“Informe Nacional sobre Seguridad Nuclear”, Autoridad RegulatoriaNuclear, 2010:
http://www.arn.gov.ar/images/stories/informes_y_documentos/informe_nacional_de_seguridad/infor
me_nacional_sobre_seguridad_nuclear_2010.pdf

Hoja informativa
Central Nuclear Embalse
El escenario nuclear global y los reactores CANDU-PHWR
En la actualidad existen 435 centrales atómicas que generan aproximadamente el 6 por
ciento de la producción energética global. Para duplicar estacifra sería necesario
construir un número correspondiente de plantas nucleares en los próximos años. A pesar
de ese enorme esfuerzo, la contribución de la energía nuclear a la producción energética
mundial no se duplicaría sino que se reduciría ya que, en términos absolutos y en un
escenario convencional, se espera que la demanda energética mundial aumente en, al
menos, un 50 por ciento en lospróximos 25 años. Por lo tanto, para duplicar la
participación de la energía nuclear, no bastaría duplicar sino que sería necesario triplicar
el número de reactores: habría que conectar a la red energética no 440 sino 1.320 nuevos
reactores nucleares en los próximos 25 años.2
Incuso cuadruplicando la flota global actual de reactores nucleares, un escenario
altamente improbable, las emisiones de CO2 sereducirían sólo un 6% y recién luego de
2020. Por los largos tiempos de construcción de las plantas atómicas, esta marginal
reducción llegaría muy tarde a 2015, fecha límite establecida por los científicos del Panel
Intergubernamental en Cambio Climático (IPCC) para reducir las emisiones de GEI.
Los reactores de tipo PHWR, como el de Embalse, representan sólo el 10% del total de
reactores en elmundo y cada vez se construyen menos, principalmente por una
inadecuación a los máximos estándares internacionales de seguridad nuclear, así como
sus altos costos. Los CANDU-PHWR no sólo tienen un gran costo de construcción, sino
también un enorme costo de vida media, en lo que respecta a extender la vida útil de
estas plantas. Estos altos costos han llevado a los operadores nucleares a ejercer un...