CENTRALES HIDROELÉCTRICAS

CENTRALES HIDROELÉCTRICAS3975735222250La función de una central hidroeléctrica es utilizar la energía potencial del agua almacenada y convertirla, primero en energía mecánica y luego en eléctrica.
Si se concentra grandes cantidades de agua en un embalse, se obtiene inicialmente, energía potencial, la que por la acción de la gravedad adquiere energía cinética o de movimiento pasando de un nivelsuperior a otro muy bajo, a través de las obras de conducción (la energía desarrollada por el agua al caer se le conoce como energía hidráulica); por su masa y velocidad, el agua produce un empuje que se aplica a las turbinas, las cuales transforman la energía hidráulica en energía mecánica.
Esta energía se propaga a los generadores que se encuentran acoplados a las turbinas, los que latransforman en energía eléctrica.
Saltos Naturales: potencial hidroeléctrico
3993515192405Si 1 y 2 en la figura son dos puntos de un río situados en las cotas z1 y z2, siendo z1 - z2 = ∆z el desnivel entre ambas, el río fluye por su cauce natural con una velocidad tal que según la rugosidad del mismo las pérdidas hidráulicas, que son proporcionales al cuadrado de la velocidad, son tales que se cumple laecuación.
Hr=∆zSe llama salto natural o altura bruta, Hb, al desnivel entre la estación 1 y 2 de un río.
Hb= z1-z2=∆zEl río desde su fuente hasta su desembocadura pierde energía potencial geodésica, la cual se gasta íntegramente en vencer los rozamientos.
Explotar un salto de altura bruta, Hb = ∆z, es reducir a un mínimo la altura perdida a fin de aprovechar la altura de salto así recuperadaen una o varias turbinas hidráulicas.
Ventajas de las Centrales Hidroeléctricas
No requieren combustible, sino que usan una forma renovable de energía, constantemente repuesta por la naturaleza de manera gratuita.
Es limpia, pues no contamina ni el aire ni el agua.
A menudo puede combinarse con otros beneficios, como riego, protección contra las inundaciones, suministro de agua, caminos,navegación y aún ornamentación del terreno y turismo.
Los costos de mantenimiento y explotación son bajos.
Las obras de ingeniería necesarias para aprovechar la energía hidráulica tienen una duración considerable.
La turbina hidráulica es una máquina sencilla, eficiente y segura, que puede ponerse en marcha y detenerse con rapidez y requiere poca vigilancia siendo sus costes de mantenimiento, por logeneral, reducidos.
Contra estas ventajas deben señalarse ciertas desventajas
Los costos de capital por kilovatio instalado son con frecuencia muy altos.
El emplazamiento, determinado por características naturales, puede estar lejos del centro o centros de consumo y exigir la construcción de un sistema de transmisión de electricidad, lo que significa un aumento de la inversión y en los costosde mantenimiento y pérdida de energía.
La construcción lleva, por lo común, largo tiempo en comparación con la de las centrales termoeléctricas.
La disponibilidad de energía puede fluctuar de estación en estación y de año en año.
Tipo de Centrales Hidroeléctricas
a.- Central Hidroeléctrica de Pasada
Una central de pasada es aquella en que no existe una acumulación apreciable de agua "corrientearriba" de las turbinas. En una central de este tipo las turbinas deben aceptar el caudal disponible del río "como viene", con sus variaciones de estación en estación, o si ello es imposible el agua sobrante se pierde por rebosamiento. En ocasiones un embalse relativamente pequeño bastará para impedir esa pérdida por rebosamiento.
En la misma se aprovecha un estrechamiento del río, y la obra deledificio de la central (casa de máquinas) puede formar parte de la misma presa. El desnivel entre "aguas arriba" y "aguas abajo", es reducido, y si bien se forma un remanso de agua a causa del azud, no es demasiado grande. Este tipo de central, requiere un caudal suficientemente constante para asegurar a lo largo del año una potencia determinada.
El esquema de una central de este tipo puede...