CENTRALES HIDROEL CTRICAS

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CENTRALES HIDROELÉCTRICAS

1. ¿Qué es una central hidroeléctrica?
Una central hidroeléctrica es una instalación que permite aprovechar las masas de
agua en movimiento que circulan por los ríos para transformarlas en energía
eléctrica, utilizando turbinas acopladas a los alternadores.
Según la potencia instalada, las centrales hidroeléctricas pueden ser:
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Centrales hidráulicas de granpotencia: más de 10MW de potencia
eléctrica.
Minicentrales hidráulicas: entre 1MW y 10MW.
Microcentrales hidroeléctricas: menos de 1MW de potencia.

2. Componentes principales de una central hidroeléctrica
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La presa, que se encarga de contener el agua de un río y almacenarla en
un embalse.
Rebosaderos,elementos que permiten liberar parte del agua que es
retenida sin que pase porla sala de máquinas.
Destructores de energía, que se utilizan para evitar que la energía que
posee el agua que cae desde los salientes de una presa de gran altura
produzcan, al chocar contra el suelo, grandes erosiones en el terreno.
Básicamente encontramos dos tipos de destructores de energía:
o Los dientes o prismas de cemento, que provocan un aumento de
la turbulencia y de los remolinos.
o Losdeflectores de salto de esquí, que disipan la energía haciendo
aumentar la fricción del agua con el aire y a través del choque con el
colchón de agua que encuentra a su caída.
Sala de máquinas. Construcción donde se sitúan las máquinas (turbinas,
alternadores…) y elementos de regulación y control de la central.
Turbina. Elementos que transforman en energía mecánica la energía
cinética de unacorriente de agua.
Alternador. Tipo de generador eléctrico destinado a transformar la energía
mecánica en eléctrica.
Conducciones. La alimentación del agua a las turbinas se hace a través de
un sistema complejo de canalizaciones.
Válvulas, dispositivos que permiten controlar y regular la circulación del
agua por las tuberías.
Chimeneas de equilibrio: son unos pozos de presión de las turbinas que
seutilizan para evitar el llamado “ golpe de ariete”, que se produce cuando
hay un cambio repentino de presión debido a la apertura o cierre rápido de
las válvulas en una instalación hidráulica.

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3. Tipos de centrales hidroeléctricas
Hay muchos tipos de centrales hidroeléctricas, ya que las características del
terreno donde se sitúa la central condicionan en gran parte su diseño.
Se podría hacer unaclasificación en tres modelos básicos:
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Centrales de agua fluyente. En este caso no existe embalse, el terreno no
tiene mucho desnivel y es necesario que el caudal del río sea lo
suficientemente constante como para asegurar una potencia determinada
durante todo el año. Durante la temporada de precipitaciones abundantes,
desarrollan su máxima potencia y dejan pasar agua excedente. En cambio,durante la época seca, la potencia disminuye en función del caudal,
llegando a ser casi nulo en algunos ríos en verano.
Centrales de embalses. Mediante la construcción de una o más presas
que forman lagos artificiales donde se almacena un volumen considerable
de agua por encima de las turbinas.

El embalse permite graduar la cantidad de agua que pasa por las turbinas. Con el
embalse puedeproducirse energía eléctrica durante todo el año aunque el río se
seque completamente durante algunos meses, cosa que sería imposible con una
central de agua fluyente.
Estas centrales exigen, generalmente, una inversión de capital más grande que la
de agua fluyente. Dentro de estos tipos existen dos variantes de centrales:
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Centrales a pie de presa: en un tramo de río con un desnivel apreciablese
construye una presa de una altura determinada. La sala de turbinas está
situada después de la presa.
Centrales por derivación de las aguas: las aguas del río son desviadas
mediante una pequeña presa y son conducidas mediante un canal con una
pérdida de desnivel tan pequeña como sea posible, hasta un pequeño
depósito llamado cámara de carga o de presión. De esta sala arranca una
tubería forzada...