centrales hidroelectricas

Editor Centro del Agua para la Agricultura. Autores : Dr. Gabriel Merino
Coria y Julio Movillo Mattassi.
En un escenario donde la energía escasea y está más cara que nunca, y la
disponibilidad de agua está en entredichos por los vaivenes del cambio
climático, los regantes impulsan proyectos de centrales hidroeléctricas
que no sólo dan una solución sustentable aportando con energíasrenovables no convencionales (ERNC) al sistema interconectado central,
o fortalecer la eficiencia en el uso de agua disponible para riego. Los
proyectos les permiten, además, obtener un segundo ingreso por la
extracción de energía desde sus aguas.

Tipo de centrales hidroeléctrica.
Las centrales hidroeléctricas, y dentro de ellas las mini y micro centrales
hidroeléctricas, están muy condicio-nadaspor las peculiaridades y
características que presente el lugar donde vayan a ser ubicadas. (IDAE,
2006)
Según el emplazamiento de la central hidroeléctrica se realiza la
siguiente clasificación general:
- Centrales de pasada: Captan una parte del caudal del río, lo trasladan
hacia la central y una vez utilizado, se devuelve al río.
Una central de pasada tiene los siguientes componentesfundamentales:
•

Sistema de captación de aguas: que se compone de una bocatoma
o compuerta que capta el agua de su fuente (cauce natural, canal
o embalse) y la mayoría de las veces incluye un sistema de rejillas,
un desripiador y un desarenador para eliminar arena, ripio y otros
elementos extraños que pueden desgastar, dañar e incluso detener
la turbina o partes claves de éstas.

•Canal de aducción: que lleva el agua desde el sis-tema de captación
hasta el punto en que se dejará caer el agua, desde la altura lograda,
por una tubería en presión hasta las turbinas instaladas en la sala
de máquinas.

•

Casa de máquinas: en ésta se encuentran los mecanismos que
generan la energía eléctrica, los elementos de medición y control y
las instalaciones para despachar la energía.•

Líneas de transmisión: para entregar la energía producida, ya sea a
un cliente en particular o un sistema de distribución.

•

Canal de devolución: para devolver el agua generada a su cauce
original o a donde corresponda de acuerdo a lo que señalan los
derechos de agua y las necesidades de riego.

Fuente: CNR

Tamaños de centrales hidroeléctricas.
Una central hidroeléctricarequiere de un caudal que pase de una cota
más alta a una más baja. Un volumen de agua, al pasar de una cota
superior a una inferior “pierde”’ energía potencial. La energía potencial
es el producto de la masa del agua por la diferencia de altura. Esta
energía potencial es la que se transforma en energía mecánica primero,
al pasar por la turbina y en energía eléctrica, después, al aplicarse laenergía mecánica a un generador eléctrico. Debido al principio de
Conservación de la energía, la energía producida por el generador debe
ser igual a la energía potencial que pierde el agua en su caída menos
la fracción que se consume en roces y desprendimiento de calor en la
tubería de caída, la turbina y el generador eléctrico. Esta fracción es
pequeña y no debe superar el 5 % de la energíagenerada. La relación
entre la Energía eléctrica producida y la energía potencial perdida por
el agua se denomina “rendimiento” de la planta y tiene valores del orden
del 95 \%.(CNR, 2008).
No existe un criterio único de clasificación de pequeñas centrales
hidroeléctricas, en función de su capacidad. Sin embargo, según la
definición de la Organización de las Naciones Unidas para eldesarrollo
se pueden clasificar de la siguiente forma:
- Nano o Pico centrales: Corresponde a centrales cuya potencia de
generación es inferior a 1 kW. Son fundamentalmente usadas para
suministro familiar y aplicaciones mecánicas.

- Centrales de pie de presa: Se sitúan debajo de los embalses
destinados a usos hidroeléctricos o otros usos, aprovechando el
desnivel creado por la propia presa....