Centrifuga

CAPÍTULO 7
Centrífuga
Código (s) ECRI

Denominación (es) ECRI

15-115

Centrífugas de pie, baja velocidad, no refrigeradas, para bancos de sangre

15-116

Centrífugas de pie

15-117

Centrífugas de pie, baja velocidad, refrigeradas

CENTRÍFUGA
La palabra centrífuga proviene de la palabra latina centrum que significa centro y de la palabra
fugare que significa huir. La centrífuga está diseñadapara utilizar la fuerza centrífuga que se
genera en los movimientos de rotación, con el
fin de separar los elementos constituyentes de
una mezcla. Existe una amplia diversidad de
centrífugas para poder atender necesidades específicas de la industria y la investigación. El presente capítulo se enfoca en analizar las centrífugas de pie que normalmente utilizan los laboratorios clínicos y de saludpública.

FOTOGRAFÍA Y ESQUEMA1

Corte de la centrífuga2

PROPÓSITO DE LA CENTRÍFUGA
La centrífuga se ha diseñado para utilizar la
fuerza centrífuga –fuerza que se genera cuando un objeto rota alrededor de un punto–,
para separar sólidos suspendidos en un medio
líquido por sedimentación o para separar líquidos de diversa densidad. Los movimientos
rotacionales permiten generar fuerzas mucho
más grandesque la gravedad, en períodos
controlados de tiempo. En el laboratorio las
Fotografía
1
2

Centrifuges, rotors, tubes and accessories, Beckman Coulter Co. BR8102J.
Los números de las partes corresponden a los componentes descritos más adelante.

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centrífugas se utilizan, en general, en procesos como la separación por sedimentación de
los componentes sólidos de los líquidos biológicos y, enparticular, en la separación de los
componentes de la sangre: glóbulos rojos,
glóbulos blancos, plasma y plaquetas, entre
otros, y para la realización de múltiples pruebas y tratamientos.
Hay diversas clases de centrífugas, entre las
que se citan las siguientes: la centrífuga de
mesa, la ultracentrífuga, la centrífuga para
microhematocrito y la centrífuga de pie, que
son las de más amplio uso en loslaboratorios
de salud pública, de investigación y clínicos,
entre otros.

PRINCIPIOS DE OPERACIÓN
Las centrífugas son una aplicación práctica de
las leyes del movimiento de Newton. Cuando
un cuerpo de masa [m] gira alrededor de un
punto central [O], experimenta una fuerza
[N] denominada centrípeta en la dirección del
eje de rotación, de magnitud igual N = -mω2R,
donde: [m] es la masa del cuerpo, [R]el radio
de giro y ω la velocidad angular. La centrífuga dispone de un eje –giratorio– sobre el cual
se encuentra montado un elemento denominado rotor, el cual dispone de un sistema de
alojamiento, donde se colocan las muestras.
La velocidad tangencial viene dada por la
ecuación Vt = ωR.

Ilustración 20: Concepto de fuerza centrífuga
Cuando el sistema gira a una velocidad de ω radianes porsegundo, las muestras "parecen sentir" una fuerza Fp, de la misma magnitud de N,
pero de sentido contrario. A esta fuerza comúnmente se la conoce como fuerza centrífuga. El
esquema mostrado3 representa la situación
mencionada y resalta un diagrama de cuerpo libre del concepto, un diagrama de su aplicación
en la realidad y un diagrama del resultado obtenido. Dicha fuerza actúa sobre las partículas de
lasustancia que está siendo centrifugada, produciendo que la misma se separe como resultado de las diferencias de densidad, de forma que
en el fondo del tubo estarán las partículas más
densas, las cuales se sedimentan en períodos de

3

4

tiempo más cortos, mientras que las más ligeras
requieren de mayores tiempos de centrifugación para poder sedimentarse, y se encuentran
depositadas sobre las demayor densidad. La relación entre la aceleración centrífuga [ω2r ] a un
radio dado [r] y la fuerza de la gravedad [g] se
conoce como campo o fuerza centrífuga relativa [RCF]4.
RCF =

g

El RCF es la herramienta que permite comparar
rotores de diferentes especificaciones, cuando
se requieren efectos centrífugos equivalentes.

Las leyes del movimiento de Newton, junto con las explicaciones de los...