CEpal y la sociolog a del desarrrollo

LA CEPAL Y LA SOCIOLOGÍA
DEL DESARROLLO1

Las propuestas de la Comisión Económica para América Latina
(cepal) se ubican principalmente en el terreno de la economía.
Sin embargo, como corresponde a un enfoque integrado del desarrollo, ellas también incluyen aspectos sociológicos y políticos.
Los aspectos sociales del desarrollo fueron considerados por la
cepal desde sus orígenes, y también enestas materias se buscó
evitar la traslación mecánica a la región de las teorías existentes.
En diálogo con especialistas de otras instituciones se buscó caracterizar la especificidad de los problemas regionales y precisar
las condiciones sociales y políticas que facilitarían el desarrollo
económico. Se investigó el papel del Estado en la estrategia de
desarrollo, así como los potenciales aportes alproceso de desarrollo de los agentes privados y los diversos grupos sociales.
También se examinó, en el marco del proceso de integración, el
tema de la identidad sociocultural de la región. La combinación
de la voluntad política y las propuestas para el desarrollo fue examinada detenidamente en las experiencias de planificación. Las
investigaciones han seguido de cerca las modificaciones que lasociedad de la región ha ido experimentando. La evolución del
sistema educativo, así como la marginalidad y la pobreza, han si1

Texto extraído de la Revista de la cepal, Nº 58, abril de 1996, pp. 191-204.

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do también temas de importancia, al igual que la situación de las
mujeres y los jóvenes. En un período en que se perfilan nuevas
modalidades de desarrollo, la cepal ha analizado el costosocial
del ajuste, el papel de la educación y las condiciones de participación ciudadana, entre las nuevas condiciones del desarrollo
social, siendo este último un componente central de la propuesta
de transformación productiva con equidad.

Los aspectos teóricos
Los problemas del desarrollo, tanto económico como social, e
incluso político y cultural, tienen una larga data en la reflexión
de lasdistintas disciplinas que a tales temas se vinculan, reflexión
que se liga a preocupaciones estrictamente teóricas y también a
afanes prácticos de política gubernamental. No obstante, puede
señalarse que con posterioridad a la Segunda Guerra Mundial,
el tema del desarrollo adquirió un singular relieve; a su promoción no fueron ajenos los distintos organismos de las Naciones
Unidas, y el propósito deldesarrollo se convirtió en un proyecto
internacional. Por cierto, la cepal, cuyo ámbito de competencia
eran los denominados países latinoamericanos, participó activamente en esa tarea y logró hacerlo con gran originalidad. En lo
que se refiere a los “aspectos sociales del desarrollo”, los problemas de población, de condiciones de vida, salud, vivienda y
educación encontraron cabida entre los temasmás estrictamente
económicos, y el carácter de la estructura social de los países de la
región fue desde temprano —en los primeros años de la década
de 1950— objeto de atención.
Pero hay un hecho que conviene destacar desde el principio:
los problemas del desarrollo que se trataba de enfrentar eran a la
vez un desafío para la teoría misma de las distintas disciplinas en
juego, y aquí es dereconocer el valor que adquirió la llamada “heterodoxia teórica” de la cepal. En sus planteamientos y análisis
económicos se trataba de utilizar ideas producidas por diferentes
escuelas de pensamiento en forma enriquecedora y novedosa, y lo
mismo se hizo con los diversos enfoques sociológicos existentes.
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Se consideraba que el tema del desarrollo era en esos momentos
motivo de interés no sólo de loscientíficos o de los políticos, sino también del público en general, y que esta misma condición
hacía que los problemas teóricos dejaran de ser disquisiciones de
capillas o de escuelas para constituirse en un verdadero estímulo
al avance de las ciencias sociales y de la sociología en particular.
Es por eso que de un modo u otro las diferentes orientaciones
de la sociología estuvieron presentes,...