Cepeda

LAS SENTENCIAS DE LA CORTE CON IMPLICACIONES ECONOMICAS:
REFLEXIONES CON ÁNIMO CONSTRUCTIVO
XXVIII JORNADAS COLOMBIANAS DE DERECHO TRIBUTARIO
18, 19 y 20 de febrero de 2004
Manuel José Cepeda Espinosa
Magistrado Corte Constitucional

Antes de compartir con ustedes algunas ideas sobre el álgido tema de las sentencias
de la Corte Constitucional que tienen repercusiones económicas, quisieratransmitirles mis sentimientos de gratitud. Es mucho lo que debo agradecerle al
Instituto Colombiano de Derecho Tributario, orientado por prestantes juristas como
su actual Director, el Doctor Alfredo Lewin Figueroa, cuya autoridad en la materia
se refleja tanto en su merecido prestigio profesional como en el éxito que ha tenido
su libro sobre la jurisprudencia constitucional tributaria, yacitado en varias
sentencias de la Corte Constitucional. A él, así como a los demás integrantes de los
Consejos Directivo y Académico, quiero agradecerles esta honrosa invitación.
Además, le agradezco al Instituto su invaluable colaboración académica en la
fascinante pero frecuentemente incomprendida labor del juez constitucional. Los
conceptos presentados por el Instituto a la Corte cuandoésta lo ha invitado a
pronunciarse sobre disposiciones tributarias sometidas a revisión constitucional, han
enriquecido las ponencias de los magistrados sustanciadores y han aportado
elementos de juicio de especial relevancia para las deliberaciones de la Corporación.
Finalmente, a todos los miembros del Instituto debo agradecerles – ya como
académico en receso temporal – la admirable constanciacon la cual se reúnen cada
año a reflexionar sobre temas de la hacienda pública y del derecho tributario, en
jornadas como ésta, que hoy me complazco en clausurar.
Como han sido tres días de intenso trabajo, seguramente estimulado por las
intervenciones de los profesores nacionales y extranjeros invitados, no los voy a
agobiar con un largo discurso sobre el tema que quiero compartir conustedes, el de
las sentencias constitucionales con repercusiones económicas.

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La necesidad de que el debate sea leal y constructivo
Quisiera aclarar que estimo no solo necesario sino saludable que las sentencias de la
Corte Constitucional sean objeto de debate académico y también público. No solo
porque quizás no hay nada más aburrido que torear en una plaza vacía, sino porque
una de lasfunciones del control constitucional es la de estimular un diálogo
democrático sobre el significado de las reglas básicas del juego plasmadas en la
Constitución y que a todos nos afectan de alguna u otra manera. Además, del debate
académico y público respetuoso siempre surgen ideas constructivas.
Preocupa, sin embargo, que el debate se agote en un tira y afloje por defender el
terruño de cadacual. Así como no comparto la tesis de que el derecho constitucional
es materia exclusiva de los abogados, no creo que la economía sea un asunto
reservado a los economistas.
Pero inquieta más que, en ese tire y afloje, cualquier argumento valga, así encierre
una contradicción. Por ejemplo, no se puede al mismo tiempo sostener, primero, que
la Constitución de 1991 fue demasiado generosa enderechos, reguló en detalle
aspectos que inciden en la formulación de políticas públicas y hace muy fácil atacar
las leyes en que se articulan las políticas económicas, y, luego, rasgarse las
vestiduras porque la Corte Constitucional profiere a petición de tirios y troyanos
tantas sentencias en esas materias donde previamente se ha dicho que se abonó el
terreno para el litigio constitucional. Laverdad es que la Corte Constitucional no se
mete en todo, sino que la meten en todo.
Valga recordar que la Corte no es laxa en materia de admisión de demandas de
inconstitucionalidad. En promedio rechaza el 43% de todas las demandas. Lo que
sucede es que tampoco puede convertirse la acción de inconstitucionalidad, que es
ciudadana y pública, en una especie de recurso de casación. Y en...