Ceramica

Materias primas para la industria cerámica
INTRODUCCIÓN
Emilio Galán y Patricia Aparicio
Universidad de Sevilla
El término "cerámica" proviene de la palabra griega "Kerameicos", que significa "debarro". Los productos cerámicos son artículos hechos por el "hombre", que han sido primero
moldeados o modelados usando un amplio número de minerales y rocas, y luego permanentemente
endurecidospor el calor (Adams, 1961). Esta definición clásica de producto
cerámico se puede simplificar como: "objeto moldeado con materias primas naturales plásticas
y endurecido permanentemente por elcalor". Pero también se puede generalizar como
"el producto final de un proceso industrial (proceso cerámico) en el que se transforman y
endurecen los materiales de partida (materias primas)".
El procesocerámico consta de cinco etapas (Figura 1): 1) la selección y preparación de
las materias primas, 2) la preparación del cuerpo cerámico, que consiste en la preparación
de la mezcla, homogenizacióny amasado, 3) el moldeado, que puede hacerse por varios
procedimientos, 4) el secado, y 5) la cocción. Como resultado de todo ello se obtiene el
producto cerámico, que deberá pasar controles decalidad. Todas las etapas son importantes,
pero es si duda la cocción la más critica e interesante, tanto desde un punto de vista básico,
por cuanto supone un conjunto de reacciones del mayor interéscientífico, como aplicado
porque en esta etapa se consigue realmente el producto cerámico final.
El proceso de cocción se realiza a temperaturas superiores a los 900°C, cuando la mayoría
de losminerales comunes que entran a formar parte de la pasta son inestables. A estas
temperaturas unos minerales se transforman en polimorfos de alta y otros funden parcial o
totalmente y se producenreacciones entre los distintos fundidos o reaccionan con los más
resistentes, y se neoforman fases estables ante las nuevas condiciones termodinámicas. Con
el enfriamiento, más o menos rápido, se produce...