Ceramicos.

INTRODUCCION

Los cerámicos son uno de los más importantes materiales en la civilización humana y son considerados por muchos como los materiales del futuro. Las primeras piezas cerámicas fueron obtenidas por casualidad, el hombre primitivo domina el fuego y lo comienza a utilizar en su beneficio. Fue allí cuando observó que ciertos objetos de barro y paja por él confeccionados para que lesirvieran como protección y como utensilios, al estar en contacto con el fuego se tornaban más resistentes y algunos hasta más impermeables, además de cambiar de color.

Esa “tierra” que utilizaban para hacer el “barro” que luego se “quemaba”, contenía los elementos más comunes: Silicio, oxígeno y aluminio (el 80% de la corteza terrestre y hasta aproximadamente 20 Km. de profundidad está integradopor estos tres elementos, que conforman lo que llamamos aluminosilicatos).

La evolución fue ràpida, comenzaron a seleccionar ciertos minerales (arcillas) que tenían la característica de:

a) Retener el agua y otros elementos, incrementando su volumen, (montmorillonitas).

b) Ser fácilmente trabajables y moldeables en estado plástico.

c) Experimentar una contracción y endurecimiento conel secado y finalmente

d) Por medio de la cocción, dar un producto sólido y resistente (destrucción de la estructura laminar y formación de fase vítrea o semicristalina).

Las primeras cerámicas fueron de color rojizo amarronado y la temperatura de cocción era cercana a los 700 oC .Cuando en la región del Chao Ling ( China) se descubre un mineral especial denominado posteriormente caolín,comienza una nueva era, unión de arte y ciencia.

Es que el caolín mezclado con otros aluminosilicatos (feldespato y cuarzo), dio origen a las porcelanas cuya temperatura de sinterización es cercana a los 1400 oC. Entre la loza porosa (absorción de agua mayor al 10 %) y la porcelana (absorción de agua nula), se industrializaron una serie de productos que se distinguen por su: resistencia al impacto,al choque térmico, al desgaste, a los agentes químicos, a las heladas, etc., teniendo cada uno de ellos características diferentes o comunes.

Paralelamente a esto se fueron desarrollando los vidrios cerámicos, que cuando fueron incorporando para su pigmentación y características especiales óxidos metálicos de Fe, Co, Ti, Cu, Cr, Cu, Mn, Ni, Zr, V, Pr, etc. se transformaron en los hoy conocidosesmaltes cerámicos. Debemos no obstante reconocer que en las últimas 3 décadas, la industria cerámica en general avanzó más que en todo su histórico pasado.

Hoy se considera como industria cerámica no sólo a la manufacturera, la alfarera industrializada, los cerámicos de revestimientos, los refractarios, etc. sino la de productos de características cerámicas en áreas tales como la electrónica,ingeniería espacial, energía nuclear, industria automotriz, etc.

Todas ellas llevaron a desarrollar productos nuevos sinterizados que obligaron a su vez a un avance tecnológico importante, para poder fabricarlos.

Cerámica podemos decir que es la “Ciencia de los materiales sólidos, inorgánicos, de estructura policristalina, compuesta por granos aglomerados uno sobre otros y que por unproceso térmico (cocción) dan reacciones de sinterización”.

La variedad de materias primas, así como los procesos utilizados tanto sea en la preparación de los productos primarios, como en la del producto final en sí, son muy importantes y exigen una permanente búsqueda y actualización de las mismas. Los materiales cerámicos son de vital importancia hoy día ya que son innumerables las industrias quedependen de ellos. Por ejemplo, la producción moderna del hierro y el acero así como la industria de los metales no ferrosos, no podrían ser posibles sin el uso de muy sofisticados materiales refractarios que son usados como recubrimientos de hornos para altas temperaturas. De manera similar, la industria de la construcción depende de ellos e incluye ladrillos, cemento, tejas y vidrios. La...