Cercano Oriente

CERCANO ORIENTE
Esta región comprende 29 países que han sido agrupados en función de sus similitudes agroecológicas y climáticas (cuadro 2.1.6.16). Estos países tienen en común una cultura y, en general, una lengua. La región se caracteriza por una gran disparidad en la repartición de los recursos económicos y agrícolas, los países más desarrollados teniendo acceso a inmensas reservas depetróleo (PNB per cápita > 5000 dólares) y los más pobres estando regularmente sometidos a las sequías y las hambrunas (PNB per cápita < 500 dólares).
En 1994 la población total del Cercano Oriente estaba estimada en 329.5 millones y las proyecciones a largo plazo indican que esta cifra debería aumentar hasta los 506 millones en el año 2015. Actualmente, más de un 31% de la población obtiene susrentas de la agricultura. Esta tasa ha disminuido en relación al 46.5% de 1980 y todavía debería disminuir para alcanzar el 21% en el 2015. Esta caída puede ser principalmente atribuida a la fuerte tasa de urbanización, especialmente en los países de altos ingresos donde, en algunos casos, más del 80% de la población vive en las ciudades. Esto ha producido un incremento paralelo de la demanda deproductos agrícolas y representará un desafío para las generaciones futuras, considerando las condiciones agrícolas las cuales están lejos de ser las ideales.
CUADRO 2.16.16. LOS 29 PAÍSES DE LA REGIÓN DE CERCANO ORIENTE
AFGANISTÁN
ARABIA SAUDITA
ARGELIA
AZERBAIYÁN
BAHREIN
DJIBOUTI
EGIPTO
EMIRATOS ÁRABES UNIDOS
IRAQ
JORDANIA
KAZAJSTÁN
KIRGUISTÁN
KUWAIT
LÍBANO
LIBIA, JAMAHIRIYAARABE
MARRUECOS
MAURITANIA
OMÁN
PALESTINA
QATAR
SIRIA
SOMALIA
SUDÁN
TAYIKISTÁN
TÚNEZ
TURKMENISTÁN
UZBEKISTÁN
YEMEN
La mayor parte de las superficies de Cercano Oriente reciben menos de 400 mm de lluvia por año y existen pocas posibilidades de llevar agua para la irrigación. Se distinguen cuatro grandes zonas agroecológicas: hiperárida (60%), árida (20%), semiárida (15%) y subhúmeda (5%).Las limitaciones impuestas por el clima, los suelos pobres y pedregosos, un relieve accidentado y otros factores impiden la utilización de la tierra para una agricultura sostenible o el desarrollo con otros objetivos. Las lluvias son erráticas y pueden frecuentemente caer en trombas violentas de corta duración, lo que contribuye a la erosión. En consecuencia, la única utilización posible de unagran parte de la superficie es el pastoreo extensivo.
Las pastoreos naturales, que representan aproximadamente el 62% de la superficie total, han sido explotados continuamente desde hace milenios. Sin embargo, el delicado equilibrio agroecológico de estos pastoreos está amenazado por una mala explotación y por la demanda creciente que resulta de la urbanización. La introducción del transporte encamión, que permite el desplazamiento rápido de los animales, provoca el sobrepastoreo de muchas zonas. Esto ha producido igualmente la declinación de recursos para el dromedario, un animal que sin embargo está perfectamente adaptado a las condiciones desérticas.
El Cercano Oriente está considerado como la cuna de la domesticación, el lugar donde la mayor parte de las especies de ganado han sidocriadas por primera vez. La confluencia del Éufrates y el Tigris era una región de tierras muy fértiles hace 10000 años y ofrecía a los primeros criadores un ambiente ideal para la domesticación de las especies salvajes locales. Debido al hecho de su tendencia a la vida gregaria, los ovinos y las cabras han sido domesticados en primer lugar siendo muy pronto seguidos por los cerdos y los bovinos.Más tarde, los búfalos, los dromedarios y los asnos (en África del Norte) pasan bajo el control del hombre. Desde estos centros de domesticación, estas especies se han repartido hacia otras regiones siguiendo los flujos de pueblos como los Arianos Védicos, los Semitas y los Chamitas y los Altáicos del Ural.
Los primeros criadores de ganado, además de una selección por factores ambientales y...