Cerdos y maíz trangenico

Agustín López Munguía

MÁS QUE NUNCA
DEBEMOS ABOGAR POR
UNA ÉTICA PERIODÍSTICA
QUE PERMITA A LOS
LECTORES FORJARSE
UNA OPINIÓN
FUNDAMENTADA SOBRE
LOS DIVERSOS ASPECTOS
DE LA CIENCIA Y LA

TECNOLOGÍA.

22

¿cómoves?

PARA EMPEZAR, sugiero al lector que haga
una encuesta entre sus conocidos sobre lo
que piensan en relación con el consumo
de alimentos transgénicos. Vaya, para noir tan lejos, mejor pregunte primero a sus
encuestados ¿qué es un alimento transgénico?, ¿cuántos de los alimentos que
consume han sido modificados genéticamente? y ¿qué sabe sobre el efecto de
su consumo en la salud? Acto seguido,
proceda a preguntarles cuál es el origen
de esa información. Si el interrogatorio es
escrito, puede ayudar al encuestado en esta
última pregunta dándole opciónmúltiple
que incluya: a) la experiencia (enfermedad o intoxicación propia, de un conocido o de un animal); b) una opinión
escuchada en la radio o la televisión; y c)
la lectura de un artículo de algún experto
en enfermedades genéticas (referida, claro, a los genes que comemos, no a los que
tenemos).
Sin temor a equivocarme puedo afirmar que poca gente podrá contestar que

todos losalimentos que consumimos han
sido modificados genéticamente, y que
estas modificaciones se dieron desde los
inicios de la agricultura, con el fin de hacer que los productos del campo fueran
cultivables y comestibles. Por ejemplo,
nadie come teocintle, el ancestro del maíz;
además, a diferencia del teocintle, el maíz
no avienta los granos al suelo y éstos se
conservan en la mazorca, por lo que laplanta no puede reproducirse sin la ayuda
del hombre, por no hablar de la adaptación del maíz a determinado clima, suelo
y sobre todo de su resistencia a plagas específicas. Pocos sabrán también que la diferencia con los llamados transgénicos es
que, con las herramientas de la biología
moderna, las modificaciones genéticas
pueden hacerse ahora no sólo con los
genes del maíz sino con genesde cualquier
especie. Es decir, que la información
genética que hace que una bacteria mate
a un insecto, se le puede poner al maíz
para volverlo resistente al mismo insecto.

Mediante la encuesta también se encontraría que las ideas negativas que el
común de los ciudadanos tiene hoy en día
sobre los alimentos transgénicos, al menos en lo que a su efecto en la salud humana se refiere, noproviene de ninguna
evidencia documentada, sino de lo que se
sabe indirectamente a través de lecturas
que no fueron cuestionadas o debatidas, o
por lo que se ha escuchado en radio y televisión. Y para muestra, un botón: me
permito poner a la consideración del lector una vivencia personal relacionada con
una lectura sobre el tema del maíz
transgénico que me lleva a hacer un llamado a comer yleer de todo pero con cautela, mesura y espíritu crítico.

Estaban los cochinitos...
El 15 de junio de 2002 se publicó en el
diario La Jornada un artículo titulado
“Embarazos transgénicos”, firmado por
Silvia Ribeiro, que poco después fue ampliamente difundido por Internet. Es importante señalar que La Jornada se
caracteriza por la amplia cobertura que da
a noticias de ciencia ytecnología, y que
el tipo de problemas al que voy a referirme es común en la prensa de México.
De acuerdo con el artículo, el porcicultor estadounidense Jerry Rosman, que

lleva más de tres décadas
criando cerdos en Shelby, Iowa,
habría tenido serios problemas en los últimos dos años pues la reproducción de
sus animales disminuyó hasta llegar a 20%
de las crías que obtenía antes con sus 200
cerdas.Una vez que Rosman decidió supervisar el asunto personalmente se dio
cuenta de que el 80% de las cerdas tenía
un ciclo normal, es decir, que las pruebas
de laboratorio indicaban embarazos, pero
sólo 20% llegaba a término, el resto ni
abortaba ni paría: ¡el embarazo desaparecía! Las cerdas volvían a entrar en celo y
el proceso de los seudo-embarazos se repetía sin que los laboratorios de...