cerebro como esponjas

Cerebros como esponjas
María Valerio, El Mundo.es. Sección Neurociencia, Pediatría, Desarrollo en los primeros años. 17/06/2012

Siempre se dice que los niños son como esponjas, que los idiomasse aprenden mejor cuando somos pequeños, que la plasticidad del cerebro en la infancia es irrepetible… Pero, ¿qué hay de cierto en todo ello? Nos adentramos en el cerebro de un niño.
Como explica eldoctor Emilio Rodríguez Ferrón, jefe del servicio de Pediatría del Hospital Perpetuo Socorro de Alicante, el ser humano nace con un número de neuronas finito, más de cien mil millones que -a partir deahí- se irán reduciendo hasta el fin de nuestros días.
Sin embargo, es durante los primeros años de vida cuando estas neuronas se organizan y comienzan a establecer conexiones entre ellas (lasdenominadas sinapsis) a una velocidad irrepetible. Además, aunque no crecerán nuevas células nerviosas, es durante la infancia cuando estás células se mielinizan: es decir, desarrollan completamente lamielina, la sustancia que las recubre y permite que establezcan conexiones unas con otras. “Sin mielina el impulso eléctrico no funciona bien”, resume.
Por este motivo, Rodríguez Ferrón divide eldesarrollo cerebral de la infancia en dos etapas. Desde el nacimiento hasta los tres años, explica este neuropediatra a ELMUNDO.es, es cuando el cerebro tiene su máxima plasticidad, las regiones cerebralesson capaces de adaptarse e incluso ejercer las funciones de otras regiones si éstas están dañadas por cualquier motivo.
Un cerebro que se expande
Hasta los seis años, prosigue este especialista, “elcerebro sigue adquiriendo habilidades pero sobre una estructura anatómica ya definida”; de manera que a esa edad puede darse por concluido el proceso de desarrollo cerebral.
Pero no sólo las neuronasse desarrollan, se recubren de mielina y se conectan entre ellas (a los tres años habrán establecido 1.000 trillones de conexiones); también el aspecto del cerebro cambia en los primeros años de...