CEREBRO Y PERSONA

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Cerebro y persona
Cerebro y persona
María Gudin
María Gudin, escribe el capítulo Cerebro y Bioética (p. 265-278) en Manual de Bioética
(Gloria M. Tomás coord.) Ariel, 2001, recogiendo en gran parte las ideas de su libro
Cerebro y Afectividad. Colección Astrolabio Salud. EUNSA. Pamplona.
1. La conciencia desde el punto de vista neurológico apoya la base
Bioética del término persona.
La posturafilosófica más coherente no es la estrictamente dualista, ni la
plenamente monista. Pienso que lo que está más de acuerdo con la realidad es
lo que podríamos llamar un dualismo monista. La función mental no puede
reducirse al cerebro, hay algo más, que es lo anímico del hombre, lo espiritual.
Sin embargo, nunca encontraremos el límite de dónde termina el cerebro y
dónde comienza la mente; mente ycerebro constituyen una unidad. La mente
se distingue claramente de lo que es el cerebro (postura dualista), pero se halla
tan íntimamente imbricada con él que ambos constituyen una unidad (postura
monista). Ésta es la postura del realismo filosófico. El hombre es una unidad
entre cuerpo y espíritu, entre mente y cerebro: realidades que pueden
distinguirse entre sí pero no separarse. Cómo serelacionan la función mental y
los mecanismos de conciencia continúa siendo un misterio.
La cuestión más importante del funcionamiento cerebral, y quizá la más
insoluble desde el punto de vista científico, es el problema de la conciencia. Es
decir, la capacidad del individuo humano de mirarse a sí mismo y mirar al
exterior conociendo y transformándose a sí mismo y al entorno que le rodea.
¿Cuándopodemos decir que algo o alguien es consciente? ¿Está consciente
un ordenador? ¿Cuál es la base anatómica de la conciencia? ¿Se localiza en
algún punto del sistema nervioso?
Así, ante el problema de la conciencia, en filosofía se han producido dos
grandes respuestas. La primera es que la conciencia no existe más que en el
interior del sujeto, y que no hay separación entre el mundo exterior y lo
pensadoo percibido. La postura más desarrollada en este sentido es la que
afirma que el mundo exterior no existe como realidad autónoma, independiente
de la conciencia humana. Sólo existe lo que conocemos.
Por otro lado, la filosofía clásica realista afirma que existe un mundo exterior
que es objeto de la conciencia. Un ser está consciente cuando se relaciona con
ese mundo exterior. A favor de todo elloestá el funcionamiento cerebral, un

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sistema que se sostiene bajo la premisa de unos datos provenientes del mundo
exterior y que desarrolla relaciones interiores para dar respuestas a lo
proveniente de fuera de sí mismo.
En Montreal, a principios de siglo, un grupo de científicos se preguntan por el
misterio de la mente. Piensan que la forma de llegar a entender el misterio que
hay en elhombre es entender los mecanismos de la conciencia. La experiencia
común nos dice que estamos conscientes. ¿Pero que es la conciencia? Desde
un punto de vista meramente neurológico, la conciencia es el estado de
actividad que se caracteriza por sensación, emoción, volición o pensamiento: la
mente en el más amplio sentido; algo que en naturaleza se distingue de lo
físico.
La conciencia es un términodifícilmente definible. Es un concepto
particularmente debatido desde el siglo XVI, con Descartes y el racionalismo.
Desde el origen de la filosofía se sostuvo prácticamente por unanimidad que
conciencia y realidad eran entidades independientes. A partir de Descartes, la
separación entre realidad y pensamiento ha sido cuestionada por diversas
corrientes de pensamiento. Partiendo del "pienso, luegoexisto" de Descartes
se deduce que la conciencia se identifica con la realidad exterior, y se alcanza
la conclusión de que el mundo exterior llega a ser conocido por nosotros a
través de la conciencia, de tal manera que existe solamente en virtud de ella.
Esto condujo a algunos filósofos, como los empiristas ingleses, entre los cuales
destaca Berkeley (1713), a la extrema conclusión filosófica de...