Cerebro

La nueva visión del cerebro
Los científicos que estudian el funcionamiento del cerebro cuentan hoy en día con técnicas que les permiten visualizar la actividad de ese órgano cuando el individuorealiza distintas acciones. Estas técnicas los han llevado a cambiar radicalmente sus ideas acerca de la organización del cerebro.
Hasta hace relativamente poco, los científicos que estudiaban el cerebrosuponían que la corteza cerebral, donde se llevan a cabo las funciones complejas como la memoria, la atención, la conciencia y el lenguaje se podía dividir en zonas definidas, correspondientes a lasdistintas funciones: una zona para el lenguaje, otra para la conciencia, otra para la percepción visual… Se daba por sentado que las funciones superiores como la conciencia y el aprendizaje operabanindependientemente. Las investigaciones de los últimos 10 años, indican que las zonas del cerebro no están tan delimitadas y que actúan simultáneamente.
Historia de una taza
Por ejemplo, cuandotomabas una taza la información pasaba de las zonas posteriores de la corteza cerebral, donde se operaba la percepción, a la corteza frontal, sede del pensamiento racional y las decisiones. Allí seintegraba la información para planear los movimientos necesarios para tomar la taza. Se daba la orden a la corteza motora. Y después de todo eso, ya tenías la taza en la mano.
Desde hace muchos añosGiacomo Rizzolatti, director del Departamento de Neurociencia de la Universidad de Parma y su equipo de investigadores, han realizado estudios sobre qué sistemas de neuronas intervienen en cada movimiento.Y se dieron cuenta que hay un tipo de neuronas motoras frontales que contribuyen activamente a crear una respuesta veloz y simultánea a la información que estamos recibiendo. Es decir, estas neuronasno tienen un papel pasivo, sino ejecutor en las acciones. Por ejemplo, ahora se sabe que para que nuestra mano pueda tomar una taza, necesita un mecanismo capaz de traducir la información sensorial...