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Porqué se Descomponen los Alimentos?
Los alimentos se descomponen y se pudren por dos tipos de causas: por fenómenos vitales o por fenómenos no vitales.
Los principales causantes de ladescomposición por fenómenos vitales son los microorganismos (como las bacterias del medio ambiente y los parásitos de los propios alimentos) y las enzimas presentes en los alimentos. . Los microorganismos y lasenzimas producen la descomposición interviniendo en procesos físicos y químicos de transformación de las sustancias que componen los alimentos. Entre las causas de esto pueden citarse: los excesos detemperatura, la humedad, la luz, el oxígeno o simplemente el tiempo. Todos estos factores provocan diversos cambios físicos y químicos, que se manifiestan por alteraciones del color, olor, sabor,consistencia o textura de los alimentos.
¿Se puede evitar que se deterioren los alimentos?
Así pues, para impedir que estos indeseables fenómenos vitales se produzcan, se debe eliminar el aire, el aguay el calor excesivos. Los métodos que impiden que los agentes biológicos alteren los alimentos se llaman Métodos Indirectos de Conservación.
Métodos Indirectos de Conservación
Envasados al vacío:alimentos en envases de vidrio
Deshidratados: leche en polvo, sopas de sobre, té en polvo, mermeladas, pescado seco (bacalao)
Refrigerados: frutas, hortalizas
Congelados: helados, pescados,frutas
Esterilizados con calor: enlatados en general
Pasteurizados: leche y productos lácteos (mantequilla) en neveras.
Los métodos directos de conservación
Entre estos métodos se encuentran laesterilización por calor, la pasteurización y el empleo de aditivos.
La esterilización por calor
Se emplea la esterilización por calor para conservar los alimentos, en especial los enlatados. Las latasllenas y herméticamente cerradas, se someten a elevadas temperaturas (entre los 100º y 150º C.) durante un tiempo determinado. Una vez esterilizadas las latas, y mientras éstas no se abran y...