Cerrejon

EL CERREJÓN Y SUS EFECTOS: UNA PERSPECTIVA SOCIOECONÓMICA Y AMBIENTAL
1. INTRODUCCION

Colombia tiene las reservas de carbón más grandes de América Latina, más de 6.200 millones de toneladas que representan cerca del 80% de las reservas de carbón bituminoso de América Latina (1); y se ha convertido en uno de los siete principales exportadores de carbón térmico del mundo según el InstitutoMundial del Carbón (2).
Más del 90% del carbón producido en Colombia se exporta, y el Cerrejón participa con más del 50% de dichas exportaciones siendo hoy en día una de las minas de carbón a cielo abierto más grandes del mundo. El Cerrejón es uno de los proyectos de infraestructura de mayor tamaño que ha habido en Colombia, sus magnitudes impresionan en todos los aspectos, movimiento de material,flota de equipos, generación de divisas, producción de carbón, y por supuesto, sus efectos en la comunidad vecina, en el departamento de la Guajira, y en el país.
Los yacimientos del Cerrejón se conocían desde el siglo XIX, pero solo a mediados de los años 70 del siglo pasado, y debido a la coyuntura mundial del sector energético que veía en el carbón un combustible alterno al petróleo paragenerar electricidad, se realizó la licitación internacional en la que salió favorecida la Exxon, hoy en día ExxonMobil Corporation, que ya era la empresa petrolera mas grande del mundo. El estado Colombiano con recursos principalmente de ECOPETROL y el IFI conformó Carbocol (3), y se asociaron con Exxon desde 1976 para hacer las inversiones en exploraciones y explotación del recurso. En el año 1980Intercor, filial de Exxon, presenta el documento de comercialidad a Carbocol, en el que se vislumbraba un negocio muy rentable con proyección de precios de venta del carbón para el año 2003 entre US$360 y US$430 por tonelada, cuando la realidad es que estuvo cercano a US$30 la tonelada (4).
Teniendo en cuenta esas expectativas en el Cerrejón se hicieron inversiones cercanas a los US$3.000 millonesen infraestructura y se inició el proyecto con elevados costos operativos acordes con los de la industria petrolera, pues el operador Exxon, era ante todo una empresa petrolera regida por estándares propios de su negocio central. Se contaba con todo tipo de servicios de soporte a los empleados como alimentación, alojamiento, abundancia de aviones para facilidad de transporte; y en la operación semanejaron elevados inventarios de repuestos y materiales, que en el año 1989 llegó a cerca de US$210 millones con una producción inferior a 10 millones de toneladas al año. Hoy en día se tiene un inventario que es la quinta parte del de 1989, y se produce más del doble de entonces, es decir para el 2003 se produjo 23 millones de toneladas y el inventario de repuestos y materiales estuvo en unnivel cercano a US$50 millones.
En los años 80 se contaba con abundancia de recursos para realizar gestión social con las comunidades, pero a medida que el precio del carbón bajó, la empresa inició un programa continuo de recorte de gastos para ajustar el proyecto a la realidad del negocio, y por lo tanto los programas de gestión con las comunidades, entre otros rublos, se vieron afectados.
Elproyecto desde el punto de vista financiero resultó un desastre para el estado, pues Carbocol invirtió US$1500 millones hasta 1983, continuó invirtiendo para reposición y adición de equipos en los siguientes años, y en el año 2000 se vendió en US$380 millones, teniendo aun un pasivo de más de US$1000 millones (5). El proyecto ha traído beneficios a nivel macro para el país y el departamento de laGuajira; y a nivel micro para los empleados, contratistas y poblaciones vecinas. Teniendo en cuenta que uno de los lineamientos de la política energética nacional consignado en el Plan Energético Nacional (6) es favorecer el desarrollo regional y local; al igual que promover el desarrollo científico y tecnológico del país, en el presente ensayo se realiza un recuento de los aspectos positivos y...