Cerro Matoso

Cerro Matoso

Cerro Matoso fue establecido legalmente en 1979, con el propósito de explotar níquel y producir ferroníquel. Se conformó como sociedad, con participación de capital extranjero y del Estado colombiano. Aunque el depósito fue descubierto a principios de la década del 50, fue en 1980 cuando comenzó la construcción y montaje de la planta. 1982, el entonces presidente de la república,Julio Cesar Turbay Ayala, encabezo la ceremonia en la cual, oficialmente, comenzaron las operaciones de producción.

A finales de 1997, el Estado colombiano vendió su participación en la empresa, que pertenece, actualmente, en un 99.8 por ciento, a BHP Billiton, considerado el grupo diversificado de recursos más grande del mundo.

Cuando se habla de la compañía, se entiende que se estámencionando un conjunto compuesto por mina, planta de procesamiento y administración de la empresa. Está ubicada Montelíbano, perteneciente al departamento de Córdoba, en el interior de la costa caribe colombiana. Su zona de influencia está integrada, además, por otros tres municipios cordobeses: Uré, La Apartada y Puerto Libertador.

En el ámbito internacional, Cerro Matoso se considera una operaciónworld class, es decir, uno de los depósitos de níquel más grandes del mundo, con más de cuarenta millones de toneladas de mineral. La segunda línea de producción, construida entre 1999 y 2001, amplió la capacidad de la planta en unas 17554 toneladas, solamente en el primer año se su instalación. La compañía emplea actualmente a más de 2000 personal, entre trabajadores directos e indirectos. CerroMatoso S.A. cuenta con un sindicato que se formó prácticamente el mismo año en el que la empresa comenzó sus operaciones.

Cerro Matoso es, sin duda, el principal polo de desarrollo de su zona de influencia. Una zona que, por cierto, ha tenido a lo largo de su historia agudos problemas, como necesidades básicas insatisfechas. Ese impacto social es palpable. Entre 1982 y 1999, la empresa irrigoen la región unos 958 millones de dólares, por concepto de compra de insumos. Se estima que para el año 2020 este rubro sea de 1.687 millones de dólares. Hay, desde luego, otras cifras no menos categóricas: Cerro Matoso es el consumidor de energía eléctrica más grande del país.

Lo mejor de las relaciones entre Cerro Matoso y la comunidad, según han conceptuado estudios desarrollados porentidades serias como la Universidad de los Andes, es que son “estratégicas, continuadas y en búsqueda permanente de la sostenibilidad”. Remotos los tiempos del paternalismo a ultranza, lo que se impone es la necesidad de proporcionar un vínculo basado en la distribución de los esfuerzos y aportes.

Entre 1982, cuando comenzó operaciones, y 1999, las exportaciones de Cerro Matoso ascendieron a 2.558millones de dólares. Eso le genero al país divisas por valor de 2.182 millones de dólares. Se estima que para el año 2020, las divisas que le produzca la compañía a Colombia sean del orden de los 6.172 millones de dólares.

Más allá de las cifras, hay otras formas de medir el impacto social que Cerro Matoso ha tenido en la región. La principal es el haberle generado alternativas deprofesionalización a la comunidad, para que no dependa exclusivamente de actividades como la agricultura y la pesca. Ciertamente, las regalías que aporta la compañía se convierten en infraestructura, en vías, en progreso. Pero como bien decía el escritor Antoine de Saint Exupery, hay que apreciar también los beneficios intangibles, pues “si sólo trabajáramos por los bienes materiales, nos estaríamosconstruyendo nuestra propia cárcel”

Cualquiera que converse con los habitantes de Montelíbano, Uré, La Apartada y Puerto Libertador, comprobará sin dificultades que Cerro Matoso es una empresa apreciada de verdad por la comunidad. Una empresa que genera afecto, gratitud. Una empresa que a pesar de su expansión, cabe en la memoria de la gente. Una empresa que, como bien lo señala Liliana Pineda, no es un...