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Nº 34 - VARIA
Cynthia Ozick, o sobre la ética literaria
Leah Bonnín
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Tardó siete años en escribir una novela filosófica: Mercy, Pity, Peace and Love, que no fue publicada. En comparación con sus contemporáneosJohn Updike y Philip Roth, y a pesar de haber estado escribiendo regular y obsesivamente desde los 22, Cynthia Ozick (Nueva York, 1928) empezó a publicar tarde, a dos años de cumplir los 40, hecho que la marcó, pues sólo vivía para leer y escribir, y más que nada en el mundo deseaba ser reconocida como ese simple e inconfundible animal que es el escritor. Tal vez por eso, como explica en el ensayo"Cyril Connolly and the Groans of Success", que inaugura su libro Metaphor & Memory[1], la anatomía del fracaso ha tenido para ella una atracción mórbida. Todavía hoy siente aquella tardanza como un escollo, por más que en los últimos años haya conseguido un reconocimiento notable: ganadora del National Book Critics Circle Award for Criticism en el año 2006 por su libro de ensayos The Din inthe Head[2], su obra ha sido traducida a más de trece idiomas, y su novela The Shawl (1989), traducida al español como El chal[3], constituye una referencia académica de la literatura del Holocausto, junto a las obras de Elie Wiesel y Primo Levi: en los Estados Unidos ha sido elegida por el National Endowment for the Arts como uno de los 47 textos que difundir, como lectura sugerida, enbibliotecas, institutos de bachillerato y centros cívicos de todo el país.
Cynthia Ozick nació el 17 de abril de 1928 en Pelham Bay, en el Bronx, en el seno de una familia judía que se había instalado previamente en el Lower East Side. Sus padres procedían de Lituania, y creció, como antes sus progenitores, en una tradición que abogaba por un escepticismo y un racionalismo opuestos a la exuberanteemocionalidad de la comunidad jasídica que había florecido en Galitzia. Es, según sus propias palabras, una racionalista mitnaged[4], opuesta a la religión mística, y sólo reconoce haber escrito en "una especie de trance" la primera parte de The Shawl. A los cinco años y medio su abuela la llevó al heder[5], donde fue rechazada por el rabino. A pesar de que finalmente, por la insistencia de la abuela, fueadmitida, Ozick considera que su feminismo, definido como el libre acceso de las mujeres a todo tipo de estudios y profesiones (nada que ver con el a su juicio retrógrado feminismo de los Women Studies que impera en las universidades americanas), se inició en esta época.
Experimentó el antisemitismo tanto en el barrio como en la escuela pública, y se refugió en la literatura. Estudió a lospoetas latinos en la Hunter High School, obtuvo la licenciatura en la New York University (en cuyos kioscos aledaños, a los 17 años y medio, se encontró con las firmas de sus "dioses" en ejemplares todavía calientes de la Partisan Review: Jean Stafford, Mary McCarthy, Elizabeth Hardwick, Irving Howe, Delmore Schwartz, Alfred Kazan, Clement Greenberg, Saul Bellow, Kart Shapiro, Simone de Beauvoir oGeorge Orwell) y se doctoró con la tesis Parable in the Later Novels of Henry James en la Ohio State University; pero se considera básicamente una autodidacta que cimentó las bases de su formación en los años, entre la adolescencia y la primera juventud, en que pasaba leyendo unas dieciséis horas al día.
En 1952, cuando contaba 24 años, se casó con el abogado Bernard Hallote; y como desde siempre...