cerveza

Se denomina cerveza a una bebida alcohólica, no destilada, de sabor amargo que se fabrica con granos de cebada u otroscereales cuyo almidón es fermentado en agua con levadura y frecuentemente aromatizado con lúpulo, entre otras plantas.
De ella se conocen múltiples variantes con una amplia gama de matices debidos a las diferentes formas de elaboración y a los ingredientes utilizados.Generalmente presenta un color ambarino con tonos que van del amarillo oro al negro pasando por los marrones rojizos. Se la considera «gaseosa» y suele estar coronada de una espuma más o menos persistente. Su aspecto puede ser cristalino o turbio. Su graduación alcohólica puede alcanzar hasta cerca de los 30 % vol., aunque principalmente se encuentra entre los 3 % y los 9 % vol.
INGREDIENTES
Los cerealesLa elaboración de la cerveza se puede hacer con cualquier cereal. Éste ha de ser preparado para que sus azúcares sean fermentables. En la elaboración de la cerveza se utilizan numerosos cereales en su estado crudo o malteado, siendo la cebada el único que debe maltearse necesariamente y el más utilizado en la cervecería occidental.
La malta
Los azúcares que contiene el grano de cebada no soninmediatamente accesibles y es preciso activar unas enzimas presentes en el propio grano que reducirán las largas cadenas de almidón para liberar azúcares. Esta operación consiste simplemente en hacer germinar los granos. Cuando se estima que la germinación se encuentra en su punto óptimo, se para el proceso reduciendo la humedad del grano hasta su mínimo. Después hay que hornearlo. A bajastemperaturas, el tostado es mínimo y se habla demaltas claras. El grado de tostado de la malta determina el color de la cerveza. Los demás cereales se pueden utilizar malteándolos previamente, aunque solamente es indispensable hacerlo en el caso de la cebada. Con los demás cereales, el malteado sirve para conseguir aromas diferenciados o efectos técnicos concretos.
Mezcla
Mezcla se refiere a la masa degrano que se utilizará para elaborar el mosto. Puede ser de un único tipo de malta o el resultado de una mezcla de maltas, o de maltas y grano crudo. Las proporciones y los componentes de esta mezcla son básicos para determinar el tipo o estilo de cerveza que se quiere producir.
Tipo de grano
Básicamente los cereales se distinguen en cuatro categorías:
Malta básica.
Maltas especiales.Maltas mixtas.
Cereales crudos, tostados o gelatinizados.
Aditivos aromáticos
Lúpulo
Actualmente el aditivo principal que se utiliza para hacer de contrapeso al dulzor de la malta es el lúpulo. De esta planta se utiliza sin fecundar la flor hembra. Flores masculinas y femeninas crecen en plantas distintas, por lo que es usual suprimir las masculinas, con lo que se obtienen inflorescenciasfemeninas sin semillas.
Para su comprensión, también se clasifican en categorías:
Lúpulos amargos
Lúpulos aromáticos
Lúpulos mixtos,
El lúpulo es muy delicado, solamente se puede utilizar fresco durante los pocos meses de su cosecha, que coincide con la de la viña: finales de agosto a octubre según las variedades y el sitio. Fuera de este intervalo temporal se tiene que condicionar. Lógicamente,en cada manipulación se van perdiendo características y no es lo mismo utilizar un lúpulo fresco o congelado que un aceite de concentrado de lúpulo. La variedad y el frescor del lúpulo influyen muy sensiblemente en la calidad final de la cerveza. Las formas de uso son en extracto, pellet o en polvo.
Otros aditivos
Frutas. Los tipos históricos son la cerveza de cereza y la de frambuesa. Existenotras de creación mucho más recientes, de kiwi, de albaricoque o de plátano.
Plantas. Se describen cervezas aromatizadas aparte de con esta planta o como sustituto con cáñamo, romero, castaña.
Especias. Se hacen cervezas aromatizadas con jengibre, coriandro, peladura de naranja de Curaçao, pimienta, nuez moscada.
El agua
Aproximadamente el 70 % de la cerveza es agua.
Cada tipo o estilo de...