Cerveza

COMPAÑÍA CERVECERA HENRY F. ORTLIEB

Recientemente, un hombre amable y bien vestido entró a un restaurante una tarde y pidió una botella de cerveza Ortlieb, una marca local. "Lo siento", dijo la mesera. "No tenemos Ortlieb".
"Entonces, déme una botella de cerveza de abedul", replicó Joseph Ortlieb, propietario de la compañía cervecera Henry F. Ortlieb, una pequeña empresa que ha estadoproduciendo cerveza en
Filadelfia desde 1869. El señor Ortlieb dice que cuando llegó la cena, se tragó su orgullo y pidió
"una Miller".
Como este incidente indica, la vida es a veces frustrante para una cervecería pequeña, en especial
cuando los competidores nacionales gigantescos, como Anheuser-Busch Inc. y Miller Brewing Co., y las grandes cervecerías regionales se han establecido exitosamente ensu propio patio trasero.
Y los desengaños fluctúan desde no poder comprar una botella de su propia cerveza. Incluyen complicaciones mucho más serías, como la pérdida de clientes que se van tras campañas publicitarias nacionales y regionales vistosas y bien financiadas.
"Cuando usted es una hormiga en una batalla de elefantes", dice un pequeño cervecero, "a
usted lo van a pisotear". "Los añosestán contados para las plantas pequeñas", dice otro, J. M. Magenau, Jr., quien cerró su achacosa cervecería Erie, Pa., en marzo, después de decidir que no podía igualar los costosos programas publicitarios de las grandes compañías.

Fermento en la industria

Joe Ortlieb está de acuerdo en que "no tenemos tantos dólares como las compañías gigantescas".
Pero es mejor pelear que dejar de funcionar.Y él va a hacer esto con cierto éxito. La cervecería de
Henry F. Ortlieb regresó a la rentabilidad el año pasado después de tener pérdidas desde 1973 hasta
1976. Y en mayo de este año la producción total de la compañía se elevó mucho, hasta 44 000 barriles en comparación con 31 300 el año anterior. El señor Ortlieb, un hombre de 49 años, está sumamente feliz por esa cifra. "Más cerveza, creoyo, de la que nunca hemos producido antes", afirma.
Pero nadie puede negar que éstos no son tiempos muy buenos para los pequeños fabricantes de cerveza, Deide 1960, han desaparecido alrededor de 125 de ellos. Hoy en día, aunque todavía hay 45 compañías cerveceras en Estados Unidos, la industria es controlada por un puñado de gigantes.
En 1960, la producción total de los cinco líderes en esemomento representaba alrededor de 33% de todos los embarques de cerveza en Estados Unidos. Para 1968, esa cifra había aumentado en alrededor de 47% y para el año pasado, la cifra para las cinco firmas más importantes se había elevado a más de 70%. Algunos analistas creen que la batalla por el predominio tal vez se dé ahora entre las dos grandes (Anheuser-Busch y la unidad cervecera Miller de PhillipMorris, Inc.), a medida que golpean con tuerza con campañas de publicidad nacional, nuevos productos y mayor capacidad.

A qué se enfrenta Ortlieb

En esta área, Ortlieb se enfrenta a la competencia de cuatro de las cinco marcas nacionales principales.
Además, Ortlieb pelea por los corazones y las gargantas de los habitantes de Filadelfia con dos de las cervecerías regionales más grandes delpaís: F. & M. Schaefer Corp., con ventas principales en Filadelfia, y C. Schmidt & Sons, Inc. Otras dos firmas (Carling National Breweries, Inc., y Genesee
Brewing Co.) también son fuertes aquí.
La pequeña firma de Henry F, Ortlieb está en el fondo del barril. "Ortlieb es suficientemente pequeña en volumen, ya que no aparece en ninguna de nuestras gráficas", dice un distribuidor im- tj
portante decerveza local.
En realidad, el señor Ortlieb, nieto del fundador Trupert Ortlieb, se ha movido con confianza
desde que se convirtió en el único propietario de la compañía dos años antes. El señor Ortlieb, que
tiene el puesto de presidente, ha organizado un nuevo equipo administrativo, incluyendo un maestro cervecero reclutado de las cervecerías Rheingold, y un nuevo gerente de ventas de...