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DEFICIT ATENCIONAL HIPERACTIVO 
 
 
 
INTRODUCCIÓN 
 
 
 
El trastorno por déficit atencional con hiperactividad (TDAH) es uno de los desórdenes más 
reconocidos  y  diagnosticados  en  psiquiatría  infanto  –  juvenil;  explicando  el  30  a  50%  de  las 
consultas a la especialidad  (1). Su prevalencia en niños y adolescentes fluctúa entre un 2 a 12% con una media de 5 a 7% (2‐5) sin mayor diferencia para los distintos países del mundo (6‐8).  
Los síntomas del TDAH resultan perturbadores y su impacto no sólo se limita al niño sino a 
su familia y entorno. Por ejemplo, tanto la hiperactividad como la impulsividad causan el rechazo 
de  adultos  y  pares,  relacionándose  con  un  incremento  en  las  tasas  de  accidentes,  problemas conductuales y consumo de sustancias. La dificultad atencional – por su parte ‐ se traduce en un 
esfuerzo mayor, apoyo psicopedagógico, educación diferenciada, o en un fracaso académico, que 
finalmente  estigmatiza  al  paciente  como  alguien  diferente  y  problemático  (3)  impactando 
negativamente su autoconcepto y estima. 
 
El compromiso del TDAH no sólo abarca “lo transversal” sino lo evolutivo, incrementando el riesgo de otros desórdenes psicopatológicos durante la infancia adolescencia  (9,10) y adultez  (3); 
incluyendo  conductas  antisociales  o  delictivas  (11)  abuso  de  sustancias  (3);  desórdenes  ansiosos  y 
afectivos,  logros  académicos/profesionales  por  debajo  de  las  capacidades  del  individuo  y 
estructuración  anormal  de  la  personalidad;  con  todos  los  costos  sociales  que  se  desprenden no 
sólo  por  un  bajo  rendimiento  personal  sino  por  un  “consumo”  mayor  de  recursos  en  salud, 
educación  (años  de  repitencia,  educación  especial,  psicopedagogos,  apoyo  particular)  y  judicial 
(por la violación de la normativa social en quienes se asocia a trastornos de conducta y abuso de 
drogas (3). 
 A diferencia de la propuesta histórica, el TDAH no se supera en la infancia; por el contrario, 
la  mayoría  de  las  veces,  la  morbilidad  y  las  alteraciones  comórbidas  se  prolongan  durante  la 
adultez (12,13). De hecho, estudios longitudinales sugieren que el TDAH persiste en 30 a 85% (media: 
75%)  de  los  adolescentes  (14)  y  en  el  50  a  65%  de  los  adultos  (3,4),  incrementando  dicho  riesgo  la 
historia  familiar  de  hiperactividad  y desatención  (15)  las  dificultades  de  orden  psicosocial,  y  la 
comorbilidad con trastornos conductuales, ansiosos y afectivos (16,17).  
Por  la  creencia  habitual,  los  pacientes  generalmente  eran  tratados  hasta  la  pubertad, 
momento en que teóricamente el trastorno remitía de forma espontánea. Sin embargo, durante 
los  años  1990  gracias  a  la  investigación  y  experiencia  clínica que  modifica  la  concepción 
autolimitada del trastorno comenzó a tratarse el TDAH en grupos que antes quedaban excluido de 
tratamiento como algunos adolescentes y casi la totalidad de los adultos (4,18,19). 
 
El  eje  central  del  tratamiento  son  los  psicoestimulantes,  cuya  prescripción  en  un  niño, 
adolescente  o  adulto  con  DAH  debe  fundamentarse  en  la  intensidad  y persistencia  de  sus 
síntomas, los que muchas veces provocan deterioro académico y social (pares y adultos).  
Aunque  los  síntomas  “objetivos”  pueden  cambiar  a  largo  plazo,  muchos  adolescentes  y 
adultos  siguen  obteniendo  importantes  beneficios  con  la  continuidad  de  la  farmacoterapia, pudiendo modificarse en el tiempo tanto la droga como las dosis e intervalos de administración (4). 
Las  evidencias  de  que  el  tratamiento  prolongado  consolida  definitivamente  la  mejoría  en  el 
rendimiento  académico  son  discutibles  [por  influir  temas  personales  como  medioambientales, 
relacionados  con  la  voluntad  y  la  motivación];  pero  lo  más  consistente  es  que  los  beneficios 
sostenidos  con  la  terapia ...