Cesar

La contribución de la Corte Internacional de Justicia al derecho internacional humanitario
30-06-2003 Artículo, Revista Internacional de la Cruz Roja, por Vincent Chetail
En este artículo, se evalúa la contribución de la Corte Internacional de Justicia al derecho internacional humanitario. Como principal organismo judicial del derecho internacional público, la Corte Internacional de Justiciacontribuye a destacar los valores fundamentales que la comunidad internacional ha expresado en el derecho internacional humanitario. Su jurisprudencia representa un aporte fundamental pues, por un lado, esclarece la relación entre el derecho internacional humanitario y el derecho internacional general y, por otro, determina el contenido de los principios fundamentales del derecho internacionalhumanitario. En el artículo se examinan las decisiones y las opiniones consultivas de la Corte y evalúa la percepción que ésta tiene de la compleja relación entre los tratados de derecho humanitario, las normas consuetudinarias y el ius cogens.
Por lo demás, la Corte Internacional de Justicia ha identificado y especificado los principios fundamentales del derecho internacional humanitario, que puedenagruparse en tres categorías: los que se refieren a la conducción de los hostilidades, los que regulan el trato debido a las personas en poder del adversario y los que conciernen a la aplicación del derecho internacional humanitario. Estas normas constituyen, a su vez, una síntesis del derecho de los conflictos armados y la quintaesencia normativa de esta rama tradicional del derechointernacional.
El autor es asistente de docencia e investigación en el Instituto para Graduados de Estudios Internacionales (Ginebra) y en el Centro de Derecho Europeo y Derecho Comparativo (Lausana). Además, es consultor para el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR). El autor agradece a los profesores Vera Gowlland-Debbas y Andrew Clapham sus valiosos comentarios. Tambiénquisiera agradecer a sus colegas Mariano García Rubio y Jeremy Allouche su revisión del borrador final de este artículo.

El derecho internacional humanitario es una parte importante del derecho público internacional y uno de los más antiguos cuerpos de normas internacionales. Como principal órgano judicial de derecho público internacional, la Corte Internacional de Justicia contribuye a lainterpretación de los valores fundamentales que la c omunidad internacional ha expresado a través del derecho internacional humanitario [1] . Las decisiones judiciales no son, por sí mismas, una fuente del derecho, pero los dictámenes de la Corte Internacional de Justicia son unánimemente considerados como la mejor expresión del contenido del derecho internacional vigente [2] . Desde la perspectiva delderecho internacional general, la jurisprudencia internacional es, entonces, de suma importancia para determinar el marco jurídico del derecho humanitario [3] . Desde la particularmente breve y elusiva referencia a las " consideraciones elementales de humanidad " en su primera sentencia emitida el 9 de abril de 1949, sobre el caso del Estrecho de Corfú [4] , la Corte Internacional de Justicia hatenido la ocasión de tratar cuestiones de derecho humanitario en dos casos muy debatidos: la sentencia del 27 de junio de 1986 sobre Actividades militares y paramilitares en y contra Nicaragua [5] y la Opinión consultiva, emitida diez años después, el 8 de julio de 1996, sobre la Licitud de la amenaza o del empleo de las armas nucleares [6] . Estos dos casos han sido muy comentados, y no es nuestraintención examinar aquí las circunstancias específicas de cada uno de ellos [7] o la particular posición de la Corte con respecto a las armas nucleares en el ámbito del derecho internacional humanitario [8] . Deliberadamente optamos por situar la jurisprudencia de la Corte Internacional de Justicia en una perspectiva más general, en el marco del derecho humanitario, y c onsiderarla a la luz de...