Cetano

Índice de Cetano (en diesel)
A diferencia de los motores de combustión interna, en los que el carburante debe evitar la auto ignición, en el caso de los motores diesel, se emplean combustibles cuyareferencia es el número de Cetano, susceptibles a auto inflamarse fácilmente. Los aditivos que mejoran el número de cetano favorecen la oxidación de las parafinas. El único compuesto empleado es elnitra de etil-2-hexilo.

Cuanto más elevado es el número de cetano, menor es el retraso de la ignición y mejor es la calidad de combustión. Por el contrario, aquellos carburantes con un bajo númerode cetano requieren mayor tiempo para que ocurra la ignición y después se queman muy rápidamente, produciendo altos índices de presión elevada.
Si el número de cetano es demasiado bajo, la combustiónes inadecuada y da lugar a un ruido excesivo, aumenta el número de emisiones, reduce el rendimiento del vehículo y aumenta la fatiga del motor. Un humo y ruido excesivos son problemas comunes en losvehículos diesel, especialmente bajo condiciones de arranque en frío.
Típicamente los motores se diseñan para utilizar índices de cetano de entre 40 y 55, debajo de 38 se incrementa rápidamente elretardo de la ignición.
En las gasolinas, el número de octano de las parafinas disminuye a medida que se incrementa la longitud de la cadena, mientras que en el diesel, el índice de cetano se incrementaa medida que aumenta la longitud de la cadena. En general, los aromáticos y los alcoholes tiene un índice de cetano bajo. Por ello el porcentaje de gasóleos desintegrados, en el diesel, se velimitado por su contenido de aromáticos.
Muchos otros factores también afectan el índice de cetano, así por ejemplo la adición de alrededor de un 0.5 por ciento de aditivos mejoradores de cetano incrementanel cetano en 10 unidades. Estos aditivos pueden estar formulados con base a alquilnitratos, amil nitratos primarios, nitritos o peróxidos. La mayoría de ellos contienen nitrógeno y tienden, por lo...