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LA LEGITIMACIóN DEL PODER PÚBLICO

Lic.

ALFONSO MADRID ESPINOSA"*

El tema del poder público parece centrarse en la tcoria política como
el de la más alta relevancia y, a la vez, como el de las más variadas
opiniones. En efecto, se ha dicho que el poder no es otra cosa que la
imposición de la voluntad de los poderosos sobre los débiles. También
se ha sostenidoque es una manifestación de origen divino. Y, por último, que aparece como una necesidad de dirección para la adecuada
convivencia humana. Sea lo que fuere, lo cierto es que su estudio se
ha tratado por los diversos autores desde cada uno de los ángulos señalados, haciendo recalcar aquellas notas que creen son las distintivas de
este singular tcma de la teoría política.
En este giro, y acontinuación expondremos, primero, qué entende.
rnos por "poder público" para enseguida hacer una breve presentación
de cada uno de los enfoques en que los diferentes autores hacen valer
dicho poder.
Comenzaremos preguntándonos: ¿Dónde se encuentra el poder? ¿En
qué consiste? Y, ¿cuál es? Responderemos, primero, que el poder se
encuentra en la sociedad y que nace cuando unos mandan y otros obedeceny, segundo, que consiste, en términos generales -según afirma
l\fax Weber- en la posibilidad de que una persona, o varias, realicen
su propia voluntad en una acción en común, aun contra la oposición
de otros participantes en la acción. l Respecto de ¿cuál es? Cabe señalar que dentro de la sociedad el concepto de "poder" abarca diversas
manifestaciones y formas. Así, por ejemplo, el podereconómico que
amenaza con el perjuicio de un mal abastecimiento. El poder religioso
que dispone sobre la salvación del alma. El poder artístico que domina
el sentimiento. El poder militar que representa la fuerza. El poder
sindical que amenaza con un paro de actividades. El porler de los medios de comunicación para modelar la opinión pública, etcétera ... Sin
• Profesor de Filosofía del Derecho,Facultad de Derecho, UNAM.
1 WEBER, Max, Estructuras de poder, Editorial Pléyade, Buenos Aires, 1977. p. 45-.

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ALFONSO MADRID ESPINOSA

embargo, nosotros nos referiremos en este tema al poder político o po~
der público, que está sobre todos los demás poderes que juegan sus fuer~
zas dentro de la dinámica social.
Una vez sentado lo que entendemos por "poder público", expondremos cadauno de los tres puntos de vista a que hacen referencia los
diversos autores acerca de su validez y fundamentación.
En efecto, el primer enfoque se refiere a aquellos autores que con~
sideran que el poder es la manifestación de la voluntad de los poderosos sobre los débiles. Es, en este sentido, que afirman que al aparecer
el poder político, aparece también el Derecho como legitimador de susdecisiones. Afirman, que en las comunidades primitivas como la 'gens'
o la 'tribu', sus relaciones se hallaban reguladas por las costumbres
establecidas en el transcurso de los siglos y, por lo tanto, no se hada
necesaria la presencia del Derecho. La observancia de las costumbres
establecidas respondía a las necesidades de toda la colectividad, y era
virtualmente necesaria para que la vida dela 'gens' transcurriese normalmente, por lo que su cumplimiento no exigía un aparato coercitivo
especial. Cualquier incumplimiento de los hábitos por todos admitidos
estaría en contradicción con los intereses de la gens y traería consigo,
la censura colectiva del infractor, y como medidas para influir sobre el
infractor existirían la exhortación, la amonestación y, para los que no
sesometían, había medidas aún más severas como la expulsión del gru~
po y, en última instancia, la muerte. La situación cambia al aparecer
la propiedad privada y la división de la sociedad en grupos con intereses contrapuestos. Las costumbres pierden su carácter de reglas generales; junto con esto desaparece la base de su cumplimiento voluntario
por los miembros de la sociedad. El grupo enriquecido de...