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El naturalismo según el diccionario es “una escuela artística y literaria del s. XIX que, por medio de la aplicación al arte de los medios de la ciencia positivista, trata de reproducir la realidadcon absoluta objetividad”[1]. Así, el novelista experimental es aquel que aplica el método experimental al momento de escribir. A través de la obra de Émile Zola, se analizarán los puntosprincipales del naturalismo.

El naturalismo nació en una época claramente marcada por el auge del cientificismo y el método experimental. Las teorías de la evolución de Charles Darwin y las teorías deAuguste Comte desarrollaron un nuevo pensamiento, dejando atrás la sensibilidad y melancolía del Romanticismo. Éste dio paso a una visión más científica, en la cual existía una convicción de que “lasociedad era semejante al mundo natural”[2] y que a través de las ciencias se crearía un mundo más justo, más bueno y, en definitiva, mejor. Zola está claramente influenciado por este pensamiento: “Elmañana es este siglo XX cuyo laborioso nacimiento es ayudado por la evolución científica; y si queremos que el mañana nos pertenezca, es preciso que seamos hombres nuevos, caminando hacia el futuropor medio de la lógica y del método, del estudio y la posesión de lo real.”[3]

Para comenzar, se debe diferenciar el trabajo de un observador y el de un experimentador, al igual que establecerla diferencia entre el empirismo y el método experimental. El observador, trabaja con los fenómenos tal cual son ofrecidos en la naturaleza, mientras que el experimentador los modifica. El empirismosólo se basa en la experiencia, mientras que el experimentador (o en este caso, novelista experimental) es, “a la vez, observador y experimentador. En él, el observador ofrece los hechos tal comolos ha observado, marca el punto de partida, establece el terreno sólido sobre el que van a moverse los personajes y a desarrollarse los fenómenos. Después, aparece el experimentador e instituye...