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¿Qué es el Mercosur?
El Mercosur es un proceso de integración regional creado en 1991 por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay como instrumento para ayudar y facilitar la integración de las economías de los países miembros con el resto del mundo. Al inicio el objetivo fue alcanzar un mercado común que es la liberalización de los cuatro factores productivos dentro del bloque: bienes,capitales, personas y servicios. Luego se propuso alcanzar una unión aduanera con la liberalización del comercio intrazona, un arancel externo común y una política comercial común del bloque. Recientemente se han tomado algunas decisiones para implementar de forma definitiva esta unión aduanera. El Mercosur es también un proyecto político, social y cultural que busca integrar a sus ciudadanos y fortalecerlas capacidades de los estados miembros desde un enfoque regional.
Muchos de los desafíos a los que se enfrentan los Estados en la actualidad necesitan de un abordaje regional. El cambio climático, el abastecimiento energético y la infraestructura son algunas áreas claves que desde la integración regional pueden ser abordadas más íntegramente. Pero también está la cultura, la educación, laspolíticas sociales que deben tener una mirada en clave región puesto que las problemáticas afectan a muchos países también en un marco regional. En suma, el MERCOSUR es un proyecto político, ciudadano y democrático. Un bloque regional que apueste al desarrollo de nuestros países.


Mercosur, hacia la integración:
En 1991, mediante la firma del Tratado de Asunción, la Argentina, Brasil, Paraguay yUruguay acordaron constituir el Mercado Común del Sur (Mercosur). Estos cuatro países son los miembros del Mercosur, esto significa que son los que debaten, organizan, establecen los temas de negociación, deciden y acuerdan las medidas por adoptar. Con el tiempo, este acuerdo de integración resultó de interés para otros países sudamericanos; desde 1996, Bolivia y Chile se sumaron en carácter depaíses asociados: participan de los debates pero no tienen poder de decisión sobre las acciones por seguir. Posteriormente, y en virtud de acuerdos firmados entre los miembros del Mercosur y la Comunidad Andina, se incorporaron como asociados Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela. Este último fue aceptado como miembro pleno a partir del año 2006.


Transformaciones económicas:
Uno de los resultadosdel proceso de integración del Mercosur fue el creciente incremento del comercio entre los países que forman el bloque. Para el caso de la Argentina, las exportaciones hacia los demás países del Mercosur pasaron de representar el 16% del total en 1991 al 20% en 2004.
Además, el Mercosur se convirtió en una fuente de atracción para las inversiones extranjeras, especialmente durante la década delos noventa.
La complementación entre industrias de los países miembros sólo se logró en algunos sectores, como la industria automotriz, la siderurgia y la petroquímica de la Argentina y Brasil. Esta complementación generalmente estuvo ligada a las estrategias de empresas internacionales que se instalaron en distintos países para aprovechar las ventajas que cada uno ofrecía. En la Argentina, elcrecimiento de las exportaciones de bienes industriales se debe, justamente, a las ventas de este tipo de productos a Brasil.
En algunos otros rubros, el proceso de integración remarcó algunas ventajas basadas especialmente en las condiciones naturales de cada uno de los países. Así, por ejemplo, la Argentina importa desde Brasil casi todo el mineral de hierro que se utiliza en el país mientras queexporta grandes cantidades de leche producidas en la región pampeana.
El desarrollo del Mercosur fue importante para la coordinación de algunas políticas de comercio frente a otros países o bloques, y también frente a las demandas de los organismos internacionales de crédito.

Avances en otros temas sociales:
Con el proceso de integración también se han desarrollado trabajos conjuntos. Por...