chagas

ENFERMEDAD DE CHAGAS *
Rubén Storino

Problemática actual
Como señala Morin (1), vivimos bajo el imperio de los principios de disyunción,
reducción y abstracción, producto del “paradigma de simplificación”. De este modo no
hay asociación entre los elementos disjuntos del saber, ni posibilidad de engranarlos y
reflexionar sobre ellos. Se pierden así tanto la visión holística del problema,como la
posibilidad del pensamiento complejo, el cual aspira a un saber no parcelado, no
dividido, no reduccionista y que ha quedado limitado casi al “sentido común”.
La enfermedad de Chagas, es quizás, uno de los testimonios más significativos de esta
situación. Descubierta en 1909 por Carlos Chagas, desde entonces se han acumulado
cada vez más los conocimientos sobre los distintos aspectosde esta afección, desde el
Trypanosoma cruzi (agente etiológico) pasando por los triatominos (vectores), la
epidemiología, las formas clínicas, la terapéutica, hasta llegar a la cardiopatía chagásica.
Sin embargo, paralelamente se ha descuidado al ser humano que la padece, desde el
portador al enfermo. Es que ese abandono del hombre real que la sufre y de la
comunidad en riesgo de contraerlano es casual, porque el Chagas representa también el
paradigma de las “enfermedades de la pobreza en América Latina”.
En efecto, se estima que 100 millones de personas viven bajo el permanente riesgo de
contraer la enfermedad, desde México a la Argentina, de los cuales 24 millones estarían
infectados por el parásito y 6 millones serían cardiópatas debido al Chagas (2). La
inmensa mayoría deestas personas procede de áreas rurales pobres, atestadas de
vinchucas, habitando ranchos de barro y paja y sobreviviendo a la miseria cotidiana.
Por otra aparte, el Chagas también representa el paradigma de la “estigmatización y
discriminación”, como ha ocurrido con muchas enfermedades a través de la historia,
caso de la lepra, la peste, la sífilis (3). Hasta el año 2007 se solicitó enArgentina, la
serología preocupacional para Chagas para acceder a cualquier trabajo (lo que en la
práctica significaba el rechazo laboral si era positiva). A partir de la sanción de la ley
26.281 promulgada el 4/9/2007 es de esperar que se revierta esta situación histórica de
discriminación y marginación laboral.
Definición y generalidades
La tripanosomiasis americana o enfermedad de Chagas (llamadaasí en honor a su
descubridor) es una afección parasitaria hemática e hística causada por el protozoo
flagelado Trypanosoma cruzi, hematófilo pero que anida en los tejidos especialmente
miocárdico, produciendo en el 25% de los afectados lesiones cardíacas irreversibles
luego de un largo período evolutivo (4,5).
La infección es transmitida por vía vectorial a partir de insectos hemípteroshematófagos de la familia de los triatomíneos, comúnmente llamados vinchucas, siendo
el más importante en la Argentina el Triatoma infestans, por su adaptación ecológica a
la vivienda rancho (6). La infestación se realiza por medio de las deyecciones
contaminantes de estos insectos que penetran por las excoriaciones de la piel
producidas por el rascado luego del escozor que causa la picadura dela vinchuca (4,5).
Sin embargo, esta forma tradicional de transmisión vectorial en área rural ha sido en
muchas regiones, debido a las migraciones internas, reemplazada epidemiológicamente
por la contaminación humana-humana en área urbana, en donde el pasaje se realiza a

través de la sangre del infectado al sano, sin intervención de la vinchuca (7). Esto ha
dado origen al llamado 4º cicloo urbanización de la enfermedad de Chagas,
caracterizado por el contagio por vía connatal, por vía transfusional y por vía del
trasplante de órganos (4,5).
De esta forma, la enfermedad de Chagas ha superado las fronteras de su área endémica
(tradicionalmente extendida desde el paralelo 40º de latitud Norte al 45º de latitud Sur)
por lo que se han reportado casos en los Estados Unidos e...