Chagras Y Montubios

CHAGRAS
El chagra es un mestizo esencial que logró hacer suyas y traducir a su propia versión vital las tradiciones, pasiones y destrezas que hace quinientos años trajeron consigo los conquistadoresespañoles. Como ellos, el chagra es, ante todo, un hombre de a caballo. A diferencia de sus tatarabuelos europeos, usa poncho, pellón, guasca y alforjas, elementos criollos nacidos de la necesidad yla afición. Pero, de esos distantes progenitores le viene el gusto por cabalgatas, rodeos, toros de pueblo y riñas de gallos. De la madre india le queda la sobriedad en el decir, la melancolía en elsentir y esa especialísima forma de percibir y entender el “ashpa mama.”
En las prendas de los chagras serranos, en su montura de vaquería, en el arte rural de los tejedores de riendas, arropado en suponcho, está, oculta y latente, una parte del pasado del Ecuador. Su historia es la historia secreta de la sierra ecuatoriana, de sus pueblos, haciendas, caminos y tambos.
El chagra está vinculado,en su origen, costumbres, cultura y trabajos con las haciendas de valle y altura, con los páramos y los pueblos de la sierra del Ecuador. Es un tipo humano que nació en los días tempranos de laColonia, con la ganadería extensiva y con las labores de manejo, a caballo, del ganado vacuno en los grandes espacios abiertos de los páramos andinos, en cuyos pajonales y riscos las reses pacen sueltasgran parte del año y se transforman en animales ariscos y, con frecuencia, semisalvajes. Los vaqueros nativos –los chagras- son los personajes centrales de los rodeos, recogidas, hierras y más tareaspropias de la vaquería.
 El manejo del caballo de trabajo está íntimamente relacionado con esas labores, transformadas en deporte campesino y en ocasión para probar la destreza de los jinetes y lacondición de las cabalgaduras. En el trabajo con las reses cerreras[7] y en los largos viajes de los arrieros, nacieron el lazo nativo –la guasca-, el zamarro, los aperos y las numerosas costumbres...